Хейли двинулся к рядам с другими текстильными радостями, где случайно столкнулся со Стенли, тем самым Стенли, который был свидетелем неудавшегося рождественского свидания Тома, а затем несколько лет подряд отмечал вместе с ним 26 декабря в пустующей из-за праздников кофейне. Их встречи были редки, разговоры никогда не напрягали, а по уходу Том неизменно уносил в себе чувство согревающего душу тепла.
- Томас! - Стенли полез обниматься, ногой отодвинув от себя корзину с покупками. - Ты так и не пришел в этот раз, я думал, случилось что.
- Привет, - Том мягко улыбнулся и отстранился. - Обстоятельства немного изменились. Как дела в кофейне?
- Да вот, мистер Уоллис вышел на пенсию, суставы разболелись. Сейчас он снимает домик у моря, а все дела передал мне. Наследников-то у него нет. Видишь, закупаю новые скатерти. Меня Стенли зовут, - протянул он руку Марку.
- Приятно познакомиться.
- Ничего себе! - выдохнул бета. - Так ты поэтому и не приходил, Том? Зря я лимонный пирог заказывал, - добродушно рассмеялся Стенли. - Рад за тебя, я же говорил, что любое одиночество однажды заканчивается. Давно в браке?
Покидать встретившихся друзей Марк не спешил и продолжал греть свои уши.
- Год. Я как-нибудь зайду в гости, - пообещал Томас.
- Буду ждать. Вдвоем заходите, - Стенли быстро распрощался с парой и потащил свою нелегкую ношу к кассе.
Далтон проводил бету взглядом, придерживая Тома за руку:
- Что это за история с кофейней и лимонным пирогом?
- Последние пару лет мы вместе праздновали Рождество 26 декабря. Тебе скатерти тоже нужны? - быстро перевел тему Томас, отворачиваясь к пестрому ассортименту.
- Это все, что ты можешь рассказать?
- Нечего рассказывать, - отрезал Томас. - Смотри, вот эти могли бы подойти.
Покупок вышло немного, но Далтон заметно воодушевился, сказав, что у него уже начинают появляться идеи.
- Сразу подумал о тебе, когда его увидел.
Томас кивнул, улыбнулся и пошел дальше, рассматривая напольные фонари и светильники, декорированные под клетки.
Следующим пунктом в списке магазинов оказался незнакомый для Томаса бренд одежды.
Далтон быстро прошелся по торговому залу, точно зная, где что находится.