Это казалось таким увлекательным — лишь бы не задавать тот вопрос, который меня волновал.
И вообще, почему он меня волновал? Разве мне должно быть до этого дела?
— Так о чём вы хотели спросить, рейна Брук?
Я закрыла глаза. Снег холодил спину сквозь шубу и платок на голове, отвлекая от мыслей. И я решилась.
— Если этот вопрос слишком личный, вы можете не отвечать.
— Не волнуйтесь, я умею отказывать.
Ещё бы, столько народу уволить в первый же день.
— Скажите, сколько у вас было “случайных встреч”?
— С чего вы взяли… — начал было Ассандр, приподнялся над сугробом и взглянул на меня.
— Я знаю закон, — ответила я на невысказанный вопрос. — Каждый половозрелый неженатый дракон должен провести определённое количество встреч в год. Вы слишком редко рождаетесь, и без этой меры… некому будет хранить Барьер.
— К сожалению, это так.
— Значит, вы не хотите отвечать на этот вопрос?
— Почему он вас интересует?
— Мне нечасто приходится пообщаться с настоящим драконом при луне, — ответила я и задержала дыхание, чтобы по нему дракон не догадался о том, что настоящая причина куда серьёзнее и куда приземлённее.
— Один, — ответил он спустя некоторое время молчания.
— Но разве вы…
— Обязан, да. Но я почти всю свою самостоятельную жизнь провёл на Барьере и успешно скрывался от законников. Только один раз они меня достали и назначили “случайную встречу”.
— Давно? — спросила я. Сердце замерло на пару мгновений — и снова забилось с утроенной силой.
Эридан шумно выдохнул.
— Пять лет прошло уже. С тех пор я не возвращался в город до недавнего времени. Так что меня с этим и не трогали.
— Простите за такие вопросы, — тихо проговорила я, приподнявшись, чтобы увидеть его лицо. — Надеюсь, вы не подумаете, что я совсем не знаю приличий. Просто этот закон мне всегда казался таким странным. И ещё, знаете, казалось, что драконы только радуются возможности оставить несколько сотен потомков за свою жизнь…
— Мало в этом радости, — усмехнулся он. — Знать, что где-то кто-то воспитывает твоих детей, особенно если эти дети — драконы, а ты даже взглянуть на них не можешь.
— А если бы могли?
Он снова рассмеялся, а потом резко умолк и, задрав голову, посмотрел на луну.
— Если бы я мог, то сделал бы всё, чтобы эти дети стали моими.
Я не нашлась, что ответить. Мои худшие опасения подтвердились: ему действительно нельзя знать о его связи с малышами.
— Говорят, драконы могут почувствовать родственную связь со своим ребёнком.