Кристалл лежал на ладони — холодный на вид, но тёплый на ощупь. Поверхность гладкая, идеальная, словно отполированная веками. Внутри — движение, постоянное, завораживающее, будто облака тумана или дыма, переливающиеся всеми оттенками синего.
Закрыл глаза и активировал магию. Сосредоточился на своей силе, на нише, отвечающей за подчинение монстров. Почувствовал, как энергия собирается в груди, поднимается по горлу, растекается по рукам к кристаллу.
Камень тут же отреагировал — потеплел сильнее, почти обжигая ладонь.
Внутри предвкушение сменилось эйфорией. Я сосредоточил всю энергию и пустил её в кристалл. Направил поток магии, будто реку в новое русло. Яркий свет вспыхнул между пальцами, такой сильный, что проникал даже сквозь закрытые веки. Комната наполнилась голубоватым сиянием.
Внутри пространственного кольца мои монстры завыли.
Тепло. Горячо, обжигает. Потянул силу обратно, но уже не просто свою — жадно и сразу всё. Хотел впитать каждую каплю магии, каждую искру силы.
Буквально одно мгновение, и кристалл распался на тысячи крошечных осколков, сверкнувших в воздухе, словно звёзды, прежде чем превратиться в пыль. Серебристая пыль упала на пол, мерцая в последний раз, прежде чем погаснуть навсегда.
Я смотрел на пустые ладони, но не чувствовал разочарования. Кристалл выполнил свою функцию — передал свою силу. Теперь эта магия была частью меня, не нуждалась во внешнем носителе. Следующий камень — у джунгаров, потом у Зейнаб и у императора заберу.
Пора посмотреть, что там с моим рангом подчинения монстров. Закрыл глаза и сосредоточился, погружаясь в источник. Мир качнулся, словно под ногами разверзлась бездна. Тот же вибрирующий звук, как тогда, когда «оно» или хрен пойми кто пришло за симбиозом руха и Зла, только сейчас изнутри.
* * *Земли Магинского в Османской империи
Вечер окутал маленькое поселение мягким покрывалом сумерек. Солнце, истекающее кровью на западе, бросало последние лучи на глинобитные домики с плоскими крышами. Воздух, наполненный запахами пыли, специй и дыма от очагов, становился прохладнее.
В одном из домов, чуть в стороне от остальных, горел свет.