Рис лежал в призванной из ниоткуда кровати, весь свет был потушен за исключением потрескивающих углей в очаге. Даже простыни были теплыми, когда я скользнула под свое одеяло.
— Спасибо, что согрел постель, — сказала я в темноту.
Он лежал ко мне спиной, но я ясно услышала его слова, когда он сказал:
— Амаранта ни разу не поблагодарила меня за это.
Все тепло испарилось.
— Она слишком мало страдала.
Совершенно недостаточно, за все то, что она сделала. Со мной, с ним, с Клэр и многими другими.
Рис не ответил. Вместо этого он сказал:
— Я был уверен, что не смогу выдержать этот ужин.
— Что ты имеешь в виду? — Он держался довольно… спокойно. Сдержанно.
— У твоих сестер добрые намерения, ну или у одной из них. Но глядя на них там, сидя за столом… я не ожидал, что это так сильно по мне ударит. Как юна ты была. И как они не защитили тебя.
— Я отлично справлялась.
— Мы должны поблагодарить их за то, что позволили нам воспользоваться этим домом, — сказал он тихо, — но пройдет долгое время, прежде чем я смогу смотреть на твоих сестер без желания зарычать на них.
— Часть меня думает так же, — призналась я, устраиваясь поудобнее под одеялом. — Но если бы я не ушла в тот лес, если бы они не отпустили меня одну… Вы все еще были бы в рабстве. И возможно прямо сейчас Амаранта готовилась бы, чтобы уничтожить эти земли.
Тишина. Затем:
— Я плачу тебе зарплату, ты знаешь? За все это.
— Не нужно. — Даже если… даже если у меня нет своих денег."
"— Каждый член моего внутреннего круга получает ее. У тебя уже есть счет в банке Велариса, где будет храниться твоя заработная плата, а также кредитные линии в большинстве магазинов.
— Я… Ты не обязан был этого делать. — Я тяжело сглотнула. — И сколько примерно я получаю в месяц?
— Столько же, сколько и другие. — Без сомнения, щедрое — вероятно, слишком щедрое — вознаграждение. Но он вдруг спросил:
— Когда у тебя день рождения?
— Неужели мне все еще придется их считать? — Он просто ждал.
Он промолчал.
— Это было несколько месяцев назад.
— Ммммммм.
— Ты не… я не помню, чтобы ты его отмечала.
Через связь, через мой неэкранированный беспорядочный ум.
— Я никому не сказала. Я не хотела еще одну вечеринку, когда там уже и так было пышное празднование. В любом случае, теперь дни рождения кажутся бессмысленными.
Он молчал долгую минуту.