— Аиль сказала, что спасение рода придет с востока вместе с возрождением… Феникс пришел к нашему порогу сегодня… и он поможет возродиться нашей дочери. Она сможет сгореть и воскреснуть однажды…
Хозяйка квисэн-е ещё долго стояла на открытой террасе своей резиденции. След чужестранцев давно растаял вдали, а она продолжала улыбаться, празднуя зарождение новой жизни внутри себя. Её дочь — Лилэй, пришла в этот мир в эту ночь. Рука квисэн с нежностью укрывала живот, жалея лишь об одном — она сможет защищать её так недолго.
10 лет спустя
Стоя посреди огромного шатра, что раскинулся в самом сердце степи, мужчина смотрел на хана нагов не скрывая собственного превосходства. И, хотя, казалось, что для этого нет ни малейшего повода, он так не считал.
— Зачем ты пришёл ко мне? — всё же не выдержав, спросил Айкса Эр, хан нагов южных земель. Он возлежал на огромном множестве шелковых подушек и шкур и, казалось, его тело наполнено леностью, что дарил дневной зной в степи. В конце концов, его гость прибыл днём, время, когда наги предпочитали проводить в постелях.
— Небесный император желает передать тебе дар дабы заключить мирный союз на долгие годы, — заговорил мужчина, чуть склонив голову и протянув в сторону повелителя небольшой свиток.
И, хотя он кланялся, но всё в нём говорило, что это просто позиция его тела, но уж никак не знак уважения. Он не привык кланяться, тем более не перед жалким демоном пусть и повелителем своего народа.
— Дар? — изогнув бровь, скучающе поинтересовался мужчина.
— Выбор за вами, — улыбнулся нежданный гость, и дождавшись дозволения говорить, продолжил. — Наги веками царствуют в степях, сражаются с кьярдами, джинами и сурами, но всегда побеждают. Хотя, порой, победа дорого стоит… не так ли?
— Мой народ не боится жертвовать во имя своих побед, — сжав губы в тонкую нить, бросил великий хан степей.
Казалось всё его тело — это груда мускулов под лоснящейся бронзовой кожей.
— Но император всё же хочет облегчить ношу твоего народа и подсказать тебе, как это можно сделать…
— И? Что он хочет взамен? Что ты хочешь, раз до сих пор не сказал мне?
— Что ж, всё чего желает император — это заверения в мирных отношениях."
"Айкса Эр не сводил своих змеиных желтых глаз с пришельца. Он не верил ни единому слову чужака.