Эфемер

И все живы, и Инки и люди, только тяжело дышат и обмениваются наполненными еще не отошедшей боевой яростью взглядами.

Мы их остановили.

— Есть один плюс в этом дерьме, — прохрипела Йотун, опуская «Гнев Электроманта». Роторные пушки над плечами великанши дымились и воняли раскаленным металлом. — Начни они прорыв часом раньше… или часом позже… мы бы ловили их по всему ярусу…

— И считали трупы, — согласился Сталкер. — Вовремя мы оказались здесь.

— Это из-за меня, — произнес я, опустив забрала «Аватара».

 — Я… коснулся Прайма. И они… как будто проснулись.

— Factum est factum! — философски заметил Сталкер, большой любитель афоризмов древнее, чем Утопия. — Оно и к лучшему, Грэй. Они готовили прорыв в ближайшие часы. Видел гладиатора?

Он сделал пару шагов и безошибочно пошевелил остатки того живучего технопода, что я прикончил. Все создания Прайма походили на искаженных чуждым разумом диких дронов, форму механической жизни, чье развитие не подчинялось законам человеческой логики.

Некоторые напоминали хищных насекомых, другие имели гуманоидное или паукообразное строение, и, хотя все они различались по видам, не было двух одинаковых особей. А этот и вовсе серьезно выделялся из общего ряда и размерами, и более совершенной конструкцией. Вожак? Предводитель? Он выглядел необычно, особенно в азурическом спектре — отсеченные части светились А-энергией, но не ореолом накопленного заряда, а чередой ярких светлячков, как будто ползающих по отломанным частям.

— Продвинутая модель, — сказал Сталкер, стволом винтовки аккуратно отбросив в сторону одну из отрубленных конечностей. Мелькнул призрачный импульс А-энергии и символ Генома, исчезнувший в руке легата Седьмой. — Так называемый гладиатор Прайма. Я рассказывал тебе о таких. Это очень интересные образцы, они используют «живую материю» в собственной конструкции. Саморепликация, не мгновенная, но…

Я вдруг понял, что конечность выглядит подозрительно целой — загадочный саморемонт продолжался.

Вероятно, подобно Оскалу, собравшему свой носитель из разорванных кусков, этот «гладиатор» мог полностью восстановить собственную конструкцию. Очень, очень интересно…

— Прямо как Инкарнаторы, — медленно произнес я. — И много у Прайма таких Тварей?

— Встречаются! Это дерьмо, верь мне, — Йотун шумно сплюнула прямо на остатки технотвари, — выращено под нас, вернее, против нас.