Эфемер

Мой встроенный азур-индикатор ожил, сигнализируя об усиливающемся А-фоне. Это означало, что «Мидгард» приближается к очагу А-Зоны, появившейся в глубине комплекса. Ее сердцем не мог быть Осколок Черной Луны, излучателем тут выступало нечто иное. Скорее всего, сам Прайм или скопление брахма-частиц в свободном состоянии, как считал Сталкер. Узнать наверняка предстояло совсем скоро. Почувствовав мой вопрос, нейросеть немедленно ответила:

Мико:Мы уже близко, Грэй. Расчетное время прибытия — сорок пять минут."

"Геоход, подобно огромному сверлу, ввинчивался в горную толщу.

Окруженный облаком раскаленных газов, он в буквальном смысле плавил грунт и камень. Внешняя оболочка «Мидгарда» при этом разогревалась до огромных температур. За нами оставался раскаленный тоннель и обжигающий газовый шлейф, не позволяющий остальным командам Инков двигаться по пятам. Они следовали на дистанции в полторы мили, а за ними цепочкой спускались легионеры в специальной экипировке — «тяжелая» центурия Седьмой Когорты, опытнейшие истребители А-механизмов.

Мы соблюдали режим полной тишины. Чувствительные сенсоры Прайма могли уловить вокс-помехи или радиосигналы. То же самое касалось и пси-поля, не стоило рисковать по мелочам. Я знал, что группы Сталкера и Йотун (а с ними и Алиса) двигаются так быстро, как только возможно.

Неожиданно корпус «Мидгарда» пронзила сильная вибрация. Слух царапнул неприятный металлический визг, гораздо более отчетливый, чем прежние долетавшие снаружи звуки.

Мико, все в порядке?

Мико: Нет.

Видимо, состав породы изменился из-за А-излучения. Корпус разрушается быстрее, чем показывали расчеты, степень износа — одиннадцать процентов. Это не норма, но до контрольной точки осталось всего три мили. Должно хватить.

Наш план был прост — геоход двигался ломаной линией под острым углом, приближаясь к десятому ярусу с совершенно неожиданного направления. После того как мы подойдем практически вплотную, «Мидгард» должен остановиться, дождаться остальных штурмовых групп, а потом пробурить последние сто ярдов.

Доспехи и силовые щиты Инков прикроют от выхлопа, и мы вместе ударим в тыл врага, используя все свои «домашние заготовки». В лучшем случае — уничтожим Прайм, в худшем — попробуем захватить и удержать плацдарм вблизи нашей главной цели — секретных лабораторий проекта «Аврора»…

Две с половиной мили.

Две.

Полторы.

Гул и скрежет, удушающая жара внутри тесной кабины. «Мидгард» полз, сотрясаясь от непрерывных вибраций.