— Почему?
— Потому что мы не друзья. Вы часто так шутите друг над другом?
— Ага, мы это любим. Больше всех достаётся Аркаю.
— Надо думать. А теперь, дорогой Хашшаль, давайте отправлять подарки остальным. И вы тоже себе отберите что-нибудь, чтобы выглядеть невинной жертвой обстоятельств. А вот двоим из вашей десятки ничего не пришлём. И пусть всем доказывают, что это были не они.
— А вы страшный человек, Алина. — уважительно протянул соучастник маленького преступления.
— Я предупреждала императора, но он не внял голосу разума.
— Только к месту, но не к человеку, который его открыл.
— Тогда нам нужно завершить начатое и убраться поскорее.
Подарки остальным членам императорской десятки Шаль отправил сам. В ход пошли женские туфли, женские платья, шляпки, боа и седло. Седло ушло Итану, которого в детстве сильно покусал талир, и он с тех пор не очень любит верховую езду. Ещё мною были обнаружены женские туфли совершенно гренадёрских размеров и совместными усилиями было решено доотправить их Аркаю.
Сбежав с места преступления, мы отправились в мои покои, где Салли уже переминалась с ноги на ногу, чтобы накормить меня обедом. Есть решили вместе. Вещи я предусмотрительно убрала, а вот Хашшаль несколько побитых жизнью шляпок раскидал по дивану. И не зря, не успели мы доесть, как ко мне настойчиво постучались. Я, конечно, открыла, и поприветствовала господина Шаритона.
Он ворвался в комнату, осмотрел её, сфокусировался на шляпках и угрожающе спросил.
— Хаш, это что?
— Шляпки.
— Во время совещания с Советом на Эддара попадали мужские кальсоны, а на Эра — бабкины панталоны и чепцы.
Я расхохоталась. Ну а что? Это естественная реакция на такие новости.
— И вы решили, что это я? У меня ни панталонов, ни кальсон, ни даже трусов нет, господин Шаритон. И если бы были, я бы вряд ли захотела поделиться.
— Я скорее хотел поинтересоваться тем, не причастен ли к этой шутке Хашшаль.
— Хашшаль всё это время был со мной. Мы ходили в библиотеку, а сейчас обедаем. — искусство врать состоит в том, чтобы всегда говорить правду. Так утверждал мой покойный дедушка. По словам бабушки, он был видным специалистом в данной области, поэтому последовать его профессиональному совету нам будет не стыдно.
Шаль одобрительно кивнул.