— Разумеется, я догадываюсь, что нам подсунули в лучшем случае неработающие железки. Наши технари покопаются, конечно, может, и получится что интересное. В конце концов, самое главное — уловить суть.
— Тогда зачем все это? Брак, договор… — растерянно пролепетала девушка. Она догадывалась, что отец затеял нечто глобальное и далеко идущее, но что?
Норберт усмехнулся:
— Втирался в доверие, разумеется. От тебя мне нужна была искренняя реакция, потому я решил полностью не посвящать тебя в происходящее. Как показало время, правильно сделал.
И князь приподнял на вытянутой руке связку медальонов. Штук пять, не меньше. Венди уже видела похожие и замерла, пораженная догадкой. Остальные воины были не столь просвещенными.
— А что это, ваша милость? — пробасил один из тех, что удерживал Венделин.
— Это — наш пропуск в Риоркан, — хищно оскалился Норберт. — Завтра же выступаем! А ее запереть в комнате. Я лично наложу защиту.
Конечно, то, что ее заперли в княжеских покоях, а не в темнице, да еще и накормили с дороги, было неплохо.
Венделин все еще не могла поверить в самонадеянность отца. На что он рассчитывает, собираясь нападать на Риоркан без поддержки других каверн-княжеств? Чтобы сформировать общее войско, а для начала просто договориться о сотрудничестве, придется потратить немало времени… за которое Кирсан, уже осведомленный о существовании соседнего государства, успеет укрепить границы.
Ну хорошо. Доля логики в решении князя все же присутствовала.
Но война? Полноценные боевые действия?
Венделин ни в коем случае не сомневалась в боеспособности жителей каверны. Они были закалены столетиями выживания в самых тяжелых условиях, на фоне чего изнеженные защитой королевского артефакта риорканцы казались мягкотелыми слабаками. Но если поставить магов противоборствующих стран лицом к лицу, то еще большой вопрос, кто одержит верх.
Другое дело, что в Тираярне владеть оружием умели все, начиная лет с семи.
В общем, исход схватки неизвестен… Однако вовсе не боязнь поражения заставляла Венди метаться раненой медведкой по небольшой комнате.
За неделю в Риоркане она успела привыкнуть к окнам и теперь задыхалась в подземном мешке. И не только от паники.
Снова война?
Ведь именно для этого она рисковала жизнью, отправляясь на вражескую территорию. Чтобы собрать сведения, которые помогут им победить наглых захватчиков. Так?..