И сейчас, когда король появился собственной персоной, слуги пребывали в замешательстве: защищать ли хозяина замка или покориться, раз уж так получилось.
Мельком кивнув страже и лакеям, Кирсан высунулся в открытую арку галереи чуть ли не по пояс и занялся лавой.
Венди цепко оглядела мужчин, давая понять, что хоть король к ним и спиной, это не значит, что он беззащитен. Дураков не нашлось.
— Где артефакт, кто-нибудь из вас знает? — уточнила она, на всякий случай ухватив Кирсана за пояс. Слишком уж он увлекся — как бы не вывалился.
— Так в мастерской и остался, — степенно ответил один из стражников с нашивками на плечах. Начальник, наверное.
— Я слышал, его высочество ругался сильно, — вставил свое ценное мнение лакей. — И между собой они не поделили что-то. Может, потому оно так и вышло? Ну, не так.
Мужчины смотрели на Кирсана и Венди с нескрываемой надеждой. Девушка подергала короля за пояс — мол, заканчивай. Нужно разобраться с источником проблемы, а то ее последствия можно решать до бесконечности.
— Минутку! — пропыхтел он, завершая манипуляции с огненной рекой. Та хоть и продолжала течь мимо, но уже не пыталась спалить замок и его содержимое. Да и сама крепость перестала крениться. Пол под ногами дрогнул, но причиной тому был вовсе не король.
— Артефакт! — воскликнула Венди. — Быстрее!
Что будет, если эдакая махина рванет, она боялась даже представить. Не говоря уже о магических последствиях для всей территории под щитом, ее может как накрыть искажением, так и вовсе смести с лица земли — тут не угадаешь.
— Где мастерская? — выпрямившись и отряхнув руки, как после долгой физической работы, уточнил Кирсан у слуг.
— Я знаю, — вмешалась Венди. — Пошли.
— И почему я не удивлен? — пробормотал король, покорно следуя за девушкой вниз по бесконечным лестницам.
Венделин ориентировалась отчасти по памяти, отчасти — на ту привычную пометку в мысленной карте, которая указывала точкой нужное направление. Не все переходы вели туда, куда она помнила, так что пару раз пришлось возвращаться, теряя драгоценное время.
Когда они наконец добрались до уже знакомого им обоим подвала, двери в мастерскую раскалились добела. Венди даже особо напрягаться не пришлось — они просто растеклись лужицей магмы, Кирсан едва успел остудить ту вовремя, чтобы не обжечь ноги.
Осторожно ступая по зеркально-гладкой свежеобразованной металлической пластине, они вошли в зал, щурясь от яркого света.