Пользуясь отлучками отца, мать то и дело щеголяла по дому то с зелёным лицом, то с коричнево-серым, пугая даже привычных к этому домочадцев. Венди же ото всего этого бегала, как от потопа, считая бесполезной тратой времени. Лучше уж по тоннелям побродить или с Маршей поиграть — и то веселее.
Через час девушка с тоской вспоминала управление, потихоньку осознавая, что лучше бы ее заперли в камере, чем вот это вот все. Там хоть кормят по расписанию…
Платье, в которое ее запихнули, путалось в ногах всеми тремя юбками, а корсаж облегал так плотно, что трудно было дышать.
— Это еще что! — пропыхтела Малви, застегивая последний крючок и смахивая пот со лба. Превращение гостьи в человека далось ей нелегко. — Вот полгода назад мода на корсеты была. Хорошо, что миссис Ладинье от них избавилась, вот ужас-то был! Ни чихнуть, ни поесть нормально.
Желудок в ответ на заветное слово уркнул совсем жалостливо. Он, кажется, потерял уже всякую надежду.
— Ну вот, в свет, может, и не выйти, но вполне прилично, — удовлетворенно выдохнула горничная, разворачивая Венди к зеркалу.
— Спасибо, — беззвучно прошептала она. Вспомнить, что ею занимался враг, почему-то не получалось. Чувство защищенности и окружающей ее заботы никуда не девалось, сбивая все настройки психики.
Воспоминания о доме больно кольнули, и девушка прикусила губу, чтобы позорно не разреветься.
— Пойдёмте, мисс. Все уже собрались. Я так думаю… — подталкивая Венди в спину, затараторила Малви. — Ничего, в следующий раз мы побыстрее управимся. Основная-то работа уже проделана…
Представив, что подобную пытку придется проходить каждый день, а то и несколько раз, Венделин приуныла.
Глава 8
Когда она, сопровождаемая страхующей ее на лестнице Малви, спустилась вниз, все уже и правда собрались в гостиной. Собственно, все — это хозяева дома. Больше гостей, кроме нее, не предвиделось. Длинный стол был накрыт на троих, причем Венди усадили на противоположном конце.