"Эдуард Хруцкий
Страх (сборник)
© Хруцкий Э. А., наследники, 2014
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014
Страх
Повесть
МОСКВА, 1944 ГОД
Саксофонист Гриша КацКомендантский час перенесен, поэтому ресторан закрывался в одиннадцать тридцать. Ровно в двадцать три оркестр играл «Пора, пора! Уж утро настает…» и уходил с эстрады. Но Гриша точно знал, что к ним подбежит Борек, человек не определенного возраста, в очередном шикарном костюме, будет совать деньги и просить сыграть «Осень, прохладное утро…».
Гриша как руководитель оркестра никогда не отказывал, тем более что Борек считался солидным гостем, приходил в ресторан раза четыре в неделю и всегда платил.
То же произошло и в тот вечер, только Борек заказал почему-то «Рио-Риту».
Он сунул Грише кучу скомканных бумажек, и оркестр лихо сбацал довоенный фокстрот.
Ну все. Музыканты собирали инструменты, уходили в подсобку, где в маленькой комнате был накрыт для них ужин. Когда собрались все, даже суровый метр Сахаров зашел, Гриша достал из шкафчика две бутылки водки.
Гриша Кац ушел на фронт добровольцем и в сорок втором в Сталинграде получил первое легкое ранение и медаль «За отвагу» на узкой ленточке. Через восемь месяцев, когда наши части замыкали кольцо, его ранили тяжело.
Однажды в госпиталь приехал генерал Чуйков. Он обходил палаты и награждал раненых. У Гришиной койки он остановился и спросил:
– Ну, как дела, солдат?
– Хорошо, товарищ генерал.
– Награды имеешь?
– До госпиталя был легко ранен и награжден медалью «За отвагу», – подсказал госпитальный особист.
– Молодец. А как фамилия?
– Боец Кац.
– Смотрите-ка, – искренне удивился генерал, – Кац. Дай-ка медаль, – повернулся он к адъютанту. Потом наклонился к Грише и прикрепил к его рубашке медаль «За боевые заслуги». – Носи – заслужил, а то, что Кац, – это ничего.
После ранения Гришу комиссовали, он вернулся домой и пошел играть в коммерческий ресторан «Астория».
Кац выходил на эстраду в белом пиджаке, на котором были нашиты полоски за ранения и висели две медали. Пусть эти пирующие неведомо на какие деньги люди знают, что он не в тылу проедался, а Родину защищал. А в прошлом месяце третью медаль ему выдали.
Они выпили быстро, времени в обрез было, и Гриша получил две кастрюльки с едой. Повар честно делил остатки среди всех.