— Из темноты вышла сонная Орта. — Только придремала, и тут вы. Идите-идите.
Рианет подмигнула подруге и, оставив за спиной общежитие, быстро пошла к центральному зданию академии.
Смяв листок-пропуск, она засунула его в карман и накрыла ладонью: меньше всего ей хотелось привлекать к себе внимание.
«Как бы я ни храбрилась перед Деей, а сердце все равно замирает от каждого шороха, — с горечью подумала леди Дельсийе. — Зайчишка-трусишка на боевом факультете. Кому рассказать — обхохочутся».
А через мгновение Рианет услышала громкий треск ветки.
— Тц, как не вовремя.
Этот голос леди Дельсийе узнала бы из тысячи других…
Щит вокруг нее вспыхнул будто сам собой.
— Не вовремя — это вызов декана Лин-Торванса, — ровно проговорила Рианет. — Ты же здесь скорее не к месту.
— Стоит ли грубить тому, с кем тебе предстоит прожить жизнь? — Талборд вышел из густой тени.
— Не обольщайся, — покачала головой леди Дельсийе.
Укрепив щит и создав яркий светлячок, она обогнула назойливого жениха и поспешила к Академии.
Она не хотела думать, что Талборд может сделать что-то предосудительное, но… Не могла отбросить в сторону страх.
Особенно учитывая тот факт, что бывший друг решил последовать за ней.
— Вдруг тебя кто-то обидит, — бросил он, — а я смогу защитить. Рианет, неужели ты хочешь враждовать всю жизнь? Только представь, какой мукой это будет для наших детей.
Стиснув зубы, леди Дельсийе ускорила шаг.
— Я знаю, что поступил бесчестным образом, — сказал он, когда впереди замаячила подсвеченная громада Академии. — Но тебе в любом случае предстояло быть проданной, Рианет. Так почему не мне?
— Потому что ты ударил по самому моему больному месту. — Она остановилась и повернулась к нему. — Знаешь, я ведь могла согласиться на твое настоящее предложение. Не сразу, конечно, нет.
— Леди Талборд не может…
— Но ты решил иначе, — Рианет покачала головой, — и тем самым заставил меня взять все в свои руки.