И если корпус и голова у него относительно нормальные, то вот десяток длинных щупалец, которые ветвятся из плечей, заставляют меня замереть на месте.
Нагнувшись, разглядывает меня. Корчит удивлённую гримасу. И стреляет щупальцами в разные стороны — краем глаза вижу, как два принимаются намешивать коктейль. А вот третье похоже убавляет звук музыки, которая становится вдвое тише.
Делает шаг в сторону. Начинает орать."
"— Парень с двумя модами. Какой-то базовый придурок добрался до третьего кольца живым. Живая диковинка.
Зал наполняется гулом. Меня же наконец отпускают — только сейчас понимаю, что всё это время тот мужик так и сжимал мою руку.
Чуть отодвигаюсь от него. Оглядываюсь назад. Слышу советника.
— Нам конец. Это финиш, Яр. Знай — во всём виноват ты. И только ты, варвар грёбанный! Могли бы ещё жить и жить.
Сглатываю слюну. Только что я был главой ветви Кадзи-Авадо. Лордом Кьютом, к которому положено обращаться «Ваше Сиятельство».
Надо сказать, с весьма нездоровым интересом. К примеру, вон та тварь с длинными выступающими зубами и покатым лбом, весьма плотоядно облизывается. Какая-то дамочка демонстративно достаёт нож. Из укромного места в собственному боку. А прозрачный мужик, внутри которого пульсируют органы, даже встаёт со своего места.
Одна часть меня хочет орать от страха и бежать. Другая твердит о том, что надо немедленно вырубить панику и постараться действовать рационально.
Подождите. Я Кадзи-Авадо, так? А эти люди не знают, что здесь реализуется исследовательский проект? Им это всё кажется самой настоящей жизнью. Пожалуй единственное, на чём можно сыграть.
Выдыхаю. Собираюсь с силами. Шагаю вперёд.
— Я знаю, что вы живёте здесь уже десятки тысяч лет. И наверняка считаете окружающий вас мир реальным. Но это не так. Всё, что вас окружает — декорации. Понимаете?
Посетители реагируют по-разному.
— Если он будет так жечь и дальше, можно его оставить. Что скажешь Ранс? Твоему бару нужен стендапер?
Бросаю мимолётный взгляд на мужчину, чья кожа покрыта панцирем, как у краба. Втягиваю воздух.
— Это не шутка. Вся эта планета — большой исследовательский проект.
Теперь смехом разражается уже больше половины из присутствующих.