Остальные казачата, получив кинжалы, также чётко поблагодарили наследника государя за полученные награды.
Цесаревич, вручив последний кинжал Данилову Петьке, отдал честь и скомандовал: «Встать в строй!» Казачата, развернувшись кругом, встали в строй.
– Ученики Черняевской казачьей школы, благодарю за службу! – громко и чётко произнёс будущий император.
– Рады стараться, ваше императорское высочество! – дружно и чётко ответил строй казачат.
– Вольно! – скомандовал цесаревич и повернулся к свите.
Николай подошёл и вопросительно посмотрел мне в глаза.
– Что хотел бы получить в награду начальник Казачьей школы станицы Черняева? – будущий император, как мальчишка, задорно улыбнулся.
Я озадаченно застыл молчаливой статуей. Такого поворота в общении с наследником я не ожидал. Выручил, неожиданно для меня, атаман Савин.
– Ваше императорское высочество, – волнуясь, произнес окружной атаман.
Савин, сконфузившись от своего поступка, замолк. Вперёд выступил князь Барятинский."
"– Думаю, что в ходатайстве от наследника государя для поступления Тимофея в училище необходимости нет. Он и сам легко пройдет все испытания. Я пока с ним общался за время выступлений, не раз ловил себя на мысли, что говорю минимум с обер-офицером.
– Согласен с вами, ваше сиятельство, – веско произнёс генерал-губернатор Корф.
«Вот это удружил, дедушка Корф, – подумал я про себя. – Подарочек-награда, однако!»
– По поводу ходатайства, – усмехнулся цесаревич, – проблемы не вижу.
Будущий император, подойдя к Вершинину, достал из распахнутого саквояжа часы в золотом корпусе и вложил их мне в руку. Я, как мои казачата, браво рявкнул: «Покорно благодарю, ваше императорское высочество!»
– Тимофей, я не смог наградить всех твоих учеников и чувствую себя несколько неуютно.
После этих слов на меня накатила моя «чуйка» на опасность, только гораздо сильнее.