Из-за смерти родителей от холеры был вынужден бросить обучение, так как у меня на руках осталась младшая сестра. Но новую программу обучения, принятую в училище, которая расширяла знания в области техники и технологии, можно сказать, прошёл полностью. Например, мы изучали происхождение товара, его химические и физические свойства, насколько товар доброкачественный, технологии его производства и хранения. Это относилось почти ко всем производимым пищевым продуктам.
– Это просто великолепно, Александр Иванович, – я был поражён уровнем образования управляющего для такого небольшого имения.
– Коллежский советник Алексей Яковлевич Афанасьев был каким-то образом знаком с моим отцом. Узнав о моей с сестрой беде, он предложил мне в пятнадцать лет должность помощника управляющего, который был уже в солидных годах. Через три года я стал самым молодым управляющим среди всех имений в округе. И в общей сложности уже двадцать пять лет служу этой усадьбе, которая стала для меня родным домом.
– А где ваша сестра? – поинтересовался я.
– Она давно замужем. Живёт в Ямбурге. Муж – купец второй гильдии. Две дочки и сын. Племянник и племянницы моя самая большая радость. Мою жену и дочку Бог прибрал. Такое ощущение, что холера – бич нашей семьи. Отец, мать, жена, дочь.
– И как давно умерли ваша жена и дочь?
– Уже двенадцать лет. Время-то как летит, – тяжело вздохнул управляющий.
– И за это время вы не нашли никого, кто мог бы заменить их? – я запнулся.
– Ну что вы, Тимофей Васильевич. Боль утраты осталась. Но она уже не такая острая. А заменить? Вы знаете, два года назад познакомился с очень милой женщиной. Она проживает в Ямбурге, рядом с домом зятя и сестры. Вдова, дочке шесть лет. Младше меня на пятнадцать лет. Но мы как-то быстро нашли общий язык.
– Так в чём же дело, Александр Иванович?! Женитесь!
– Есть сложности. Кристина находится под опекой брата и проживает у него.
– Александр Иванович, требования брата вашей избранницы я бы назвал очень разумными.