– Может быть, остановимся в станице на ночь? – поинтересовался цесаревич.
– Ваше императорское высочество, я бы с большим удовольствием, но по регламенту нам отведено пять часов на стоянку и все мероприятия в станице Черняева. Единственно, прошу вашего разрешения отлучиться на час, чтобы встретиться с семейством Селевёрстовых. Дядька Петро и тётка Ольга мне заменили отца и мать. А названая сестра родила племянника.
– Думаю, за один час со мной ничего не случится. Тем более в станице, чьи жители один раз спасли мне жизнь, – ответил, улыбаясь, цесаревич.
Николай повернулся к свите и подозвал казначея конвоя сотника Еремина и что-то произнёс ему на ухо. Сотник быстро ушёл и вернулся, держа в руках шикарный черкесский кинжал. Все это время на палубе царило молчание. Цесаревич взял у казначея кинжал и протянул его мне со словами:
– Передадите кинжал своему племяннику от меня. На зубок. Так, кажется, у вас говорят?
– Благодарю, ваше императорское высочество.
– Полно, Тимофей Васильевич. Надеюсь, что ваш племянник вырастет справным казаком и защитником престола.
– Ещё раз благодарю, – я склонил в поклоне голову.
– Вот и хорошо. Я же пока пообщаюсь с Сергеем Михайловичем, – сказав эту фразу, цесаревич отошёл от меня к свите. А я остался у борта парохода, сжимая в руке кинжал."
"Чуть меньше двух лет назад я в конном строю ожидал прибытия будущего императора в станицу. Тогда я думал, как мне относиться к этому человек.
Почти пять лет назад я ставил перед собой задачи, которые значительно перевыполнил.
Личник
Пролог
Я стоял на корме «Вестника» и смотрел, как вдаль уходит остров Разбойный.