– Ну, давайте подумаем, когда вам удобнее прийти, чтобы закончить с остальными зубами. Лучше всего во вторник на следующей неделе. Вас устраивает этот день?
Пациентка, прополоскав несколько раз рот, пустилась в длинное объяснение. Очень жаль, но она должна уехать, поэтому во вторник прийти не сможет. Да, она, конечно, сообщит, когда вернется домой.
И она поспешно вышла из кабинета.
– Ну, вот, – сказал Гейл, – на сегодня, кажется, все.
– Звонила леди Хиггинсон, – сообщила мисс Росс, – она не сможет прийти на прием на следующей неделе.
Норман Гейл кивнул. Лицо у него стало мрачным.
Каждый день одно и то же. Пациенты звонят и отказываются от приема. Причины самые разнообразные: отъезд по делам, вылет за границу, простуда.
Но дело было, конечно, не в этих отговорках. Истинную причину отказа Норман только что безошибочно прочел в глазах своей последней пациентки, едва притронулся к бормашине.
«О, господи, – было написано в ее испуганном взгляде, – он ведь действительно был в том самолете, где так зверски убили женщину. Странно. То и дело слышишь, как люди сходят с ума и идут на самые безрассудные преступления. И кто знает, не одержим ли этот зубной врач манией убийства. На вид они все – вполне нормальные люди. Я слышала, так все говорят... И все же мне кажется, что в его глазах всегда был какой-то странный блеск...»
– Да, – сказал Гейл, – следующая неделя, видимо, будет у нас очень спокойной, мисс Росс.
– Да, очень многие отказались от приема. Но ведь вполне хватит и оставшихся. В последнее время вы работали так напряженно, особенно этим летом.
– Этой осенью вряд ли удастся работать так же напряженно. Как по-вашему?
Мисс Росс ничего не ответила. Ей не пришлось отвечать на вопрос, потому что снова раздался телефонный звонок и она вышла из кабинета снять трубку.
Норман положил инструменты в стерилизатор и задумался.
Нужно разобраться в создавшемся положении.