Она насмешничала по поводу моих страхов, но голос еще дрожал. Ей казалось — король ее предал, когда бежал подальше от двора. Ее оскорбляло, что он провел все лето с королевой и маленькой принцессой.
Сестра решила отыскать короля как можно скорее, как только придет прохладная осенняя погода и унесет с собой горячку. Как же я надеялась, что все они, занятые королевскими планами Анны, в этот раз обо мне позабудут.
— Ты отправишься со мной, — решительно заявила Анна. Мы сидели в любимом уголке у замкового рва, Анна на каменной скамейке, Георг улегся на траве у ее ног.
— Мария! — резко окликнула меня Анна.
— Слышала, не волнуйся. — Но головы не повернула.
— Посмотри на меня!
Я подняла голову.
— Ты должна со мной поехать, мне без тебя не справиться.
— Не понимаю, зачем…
— Зато я понимаю — вмешался Георг. — У нее никого не будет рядом, в спальне, у кровати, кому бы она могла доверять.
— Ага, — удивленно согласилась Анна. — Все именно так. А ты откуда знаешь?
— Потому что у меня есть друг — Франциск Уэстон, — признался Георг.
— И не любовник, — вставила я.
— Нет, — покачал он головой, — просто друг. Но я знаю, что Анне нужна ты, потому что мне нужен он.
— А мне нужны мои дети, — упрямо возразила я. — Анна прекрасно справится и без меня.
— Я тебя прошу как сестру. — Что-то такое было в ее тоне, что заставило меня сразу же обернуться к ней. После болезни заносчивости в Анне поубавилось, и впрямь казалось, что ей может понадобиться сестрино участие.
— Мария… мне одной не справиться, — прошептала она. — Я уже чуть не умерла. Я тогда знала, если так будет продолжаться, что-то случится, что-то сломается. А теперь мне обратно возвращаться, и все снова начинать.
— Что, не получится удержать короля без такого надрыва?
Она откинула голову, закрыла глаза.