Тьма кружится надо мной хищной птицей, ждет момента, когда сможет напасть на меня и поглотить целиком. Взяв руку Аны, я направляю ее к верху своего плеча. Страх стискивает мне ребра и выбрасывает воздух из легких.
– Нажимай, – с трудом говорю я и веду ее руку вниз, от плеча, вокруг подмышки и вниз по стороне грудной клетки.
Тьма подступает к горлу, грозит перекрыть мне воздух. Удивление сменяется у Аны торжественной и решительной концентрацией. Я гляжу ей в глаза и замечаю в их глубине каждый нюанс мысли и эмоций; все они для меня словно спасательный круг, не дающий утонуть в зловещей тьме.
В Ане мое спасение.
Я останавливаю ее руку внизу моей грудной клетки и направляю ее через живот. Помада оставляет широкую и яркую полосу. Я задыхаюсь и отчаянно скрываю страх. Красная помада ползет по коже, и у меня напряжена каждая мышца. Я откидываюсь назад, опираясь на локти, отгоняю своих демонов и покоряюсь ее нежным манипуляциям. На середине живота я отпускаю ее руку.
– И кверху по другой стороне, – шепчу я и полагаюсь на ее осторожность.
С таким же неистовым старанием Ана проводит линию вверх по моему правому боку. Широко раскрыв глаза. Со страхом. Добравшись до моего плеча, она останавливается.
– Вот, готово, – шепчет она хриплым от сдерживаемых эмоций голосом и убирает руку с моего тела, давая мне краткую передышку.
– Нет, еще здесь.
Я провожу пальцем у основания шеи над ключицами. Ана вздыхает и рисует там красную черту. Когда заканчивает, ее голубые глаза встречаются с моими серыми.
– Теперь спину.
Я не узнаю свой голос: он кажется мне чужим, словно я покинул собственное тело и наблюдаю со стороны, как прекрасная юная женщина укрощает монстра.
Нет. Нет."
"Цени эти минуты, Грей.
Живи ими.
Прочувствуй их.
Перебарывай страх.
Я отдаю себя на милость Аны.
Моей любимой женщины.
Кончик помады ползет по моей спине. Я горблюсь и, закрыв глаза, терплю боль.
– Вокруг шеи тоже? – У нее грустный голос.
Она меня подбадривает. Мой спасательный круг. Я киваю, и боль возвращается, пронзает кожу ниже линии волос.
Потом, точно так же внезапно, опять исчезает.
– Готово, – сообщает Ана.
Мне хочется кричать от облегчения с вертолетной площадки на «Эскале». Я поворачиваюсь к Ане лицом. Она разглядывает меня. И я знаю, что рассыплюсь на мелкие осколки, если увижу на ее лице жалость. Но ее нет. Ана ждет.