— Драгоценности?
— Не просто драгоценности, а кристаллы, в которые маги могут влить свою энергию.
— Но там же проблемы с магией?
— Это временно. Пока мы проведём переговоры, пока определим цену, уже появятся новые маги, и можно будет ставить эксперименты с заряженными ими кристаллами. Нам предстоит осваивать новую Вселенную, и пока существует барьер для кораблей, то возможность получать кристаллы для гиперпрыжков на той стороне очень поможет нам всем.
— У меня голова кругом от всего, а ведь связи со звездолётом и драконами нет, — тяжело вздохнула Эсса, на что Нико лишь счастливо рассмеялся, подхватил её на руки и закружил:
— Птичка, как же мне хорошо с тобой! Мне кажется, что я всю жизнь тебя искал!
Эсса покраснела от удовольствия, но пробурчала, что он ещё слишком молод, чтобы с почтением относиться к его словам.
— И всё же, с тобой для меня всё по-другому! — выдохнул он ей в ухо, с улыбкой следя, как она поёжилась от щекотки.
— Одни заботы тебе от меня, — продолжала переживать Эсса, уже успевшая подметить, с каким интересом на Нико поглядывают местные девушки.
— Пусть заботы, — легко согласился он. — Но разве это плохо? Мне нравится исполнять твои желания, потому что в награду я получаю твою улыбку и чувствую себя всемогущим, — опуская её на землю, признался он.
— Тогда, — Эсса состроила важное выражение лица, — я хочу в парикмахерскую! Мне бы хотелось подстричься.
— Только не коротко! — взмолился Нико.
— Я оставлю длину по плечи, — с сомнением теребя кончик пряди, произнесла она.
— Ты жалеешь, что они больше не золотые?"
"— Нет, не жалею, но теперь они мне кажутся блеклыми.
— Ты ошибаешься, — отрицательно покачал он головой.
Нико привёл её в салон красоты и делал почти все те же процедуры, что и она. Эсса понимала, что он делает это ради неё, чтобы она не чувствовала себя неловко в незнакомой ей обстановке и не боялась показаться несведущей в любимой алайянцами сфере ухода за собой.
Вместе они смеялись, глядя на покрытые косметическими масками лица друг друга и топающих по этим маскам разноцветных крошечных роботов, усиливающих впитывание; вместе расслаблялись под руками массажистов, использующих в качестве вспомогательных средств разные интересные штуки; вместе следили за преображением друг друга, когда с их волосами работали мастера.
После салона они прикупили себе новой одежды. У Эссы её не было, а Нико сильно похудел — и старый гардероб оказался негоден. К приходу гостей они выглядели как звёзды.