– У нас, кстати, есть официальная почта. И готова поспорить, она не будет сильно лучше вот этой вот пакости.
– Официальная почта? – Кристоф подался вперед. – Ты не стала читать?
На его лице читалось искреннее потрясение смешанное с… Восхищением? Да, кажется, это было именно восхищение.
– Да, – спокойно ответила я. – Магия, уберегающая послание от чужих глаз, держится сутки с момента принятия почтового свитка. Значит, и на прочтение у меня есть сутки. Отец так делал. В столице не так?
Кристоф пожал плечами:
– У кого как, но в меня наставники вбивали правило получил-вскрыл-прочел-уничтожил.
Я пожала плечами:
– С тем, что касалось наших отрядов, и отец, и я, и Митар – все мы, иными словами, разбираемся незамедлительно.
Ауэтари тихонько фыркнула, а Кристоф, рассмеявшись, проворчал:
– С приоритетами у Окраин всегда был полный порядок.
– Столица далеко, зато твари близко, – хмыкнула я и поднялась. – Сейчас вернусь.
Найдя свиток, я действительно вернулась на кухню.
– Мина?
– Правитель желает видеть меня в столице.
Лицо Кристофа потемнело.
– Он захлебнется собственной кровью, если только…
Я потянулась вперед и коснулась его руки.
– Не посмеет. Уж поверь, его промежность все еще помнит холод окраинной стали. И я достаточно безумна, чтобы преподать ему урок повторно.
Кристоф повернул ладонь и сжал мои пальцы.
– Я иду с тобой.
– Через трое суток состоится бал в честь цветения какого-то… – Я вчиталась в строчки, но Кристоф опередил:
– Цветения Ламертана. День, когда я обязан прибыть в ставку и принять звание.
– Что ж, получается, что кто-то из наших противников хорошо учился в школе, – жизнерадостно произнес Гамильтон. – И термин скользящей преемственности для этого «кого-то» не пустой звук.
– Лучше бы был пустым, – с горечью произнесла я.
– Я иду с тобой, – проронил Кристоф.
– С ума сошел?! – это мы выдохнули все трое.
– Мина, ты не… Ты соприкасалась с моим братом лишь в те моменты, когда отец брал его на сворку, – хмуро произнес Кристоф. – То, что он позволял себе на балах, – не то же самое, что он позволял себе вне прицела чужих взглядов. Я не… Я не готов отпустить тебя туда.
– А как ее защитит Кристоф Безымянный? – жестко спросила Ауэтари, пока я пыталась найти правильные слова.