А все потому, что Райет сказала: «Я знаю короткий путь»!
К моменту, когда мы достигли вершины Свечи, я хотела лечь и умереть. Но еще больше я хотела утопить призрака в расплаве. Ну как можно провести в замкнутом пространстве кучу столетий и не запомнить расположение коридоров и комнат?!
- Помести его на место линзы,- приказала Райет. – И приоткрой щиты
Около минуты ничего не происходило, но едва лишь я начала отчаиваться, как от кипящей массы к одному из ободов потянулось тонкое щупальце. Затем еще одно, еще и еще! И вот, когда их стало слишком много и они начали путаться, расплав покинул луо-наари! Сердито жужжа, он принялся летать сквозь будущую линзу.
Создав основу, он вновь нырнул в кокон моих щитов и, вобрав в себя всю оставшуюся массу расплава, просто разбился о заготовку линзы!
Вспышка света ударила по глазам. Проморгавшись, я увидела, что линза выглядит как новая, но… Отражающаяся в ней чернота кажется угрожающей.
- Добавь к расплаву свою кровь и повторяй за мной,- отрывисто бросила Райет.
Кровь должна была испариться, все же температура у расплава запредельна, но нет. Яркие шарики застыли в воздухе подобно камням.
А воздух был рассечен отрывистым говором призрака. Старые слова, старые клятвы, старый язык – я будто очутилась в прошлом. Потерялась в самой себе, но продолжала выталкивать из горла режущие мир слова.
Моя кровь превратилась в тонкие нити, пронизавшие линзу в разных направлениях. А через секунду линза заработала, и я увидела непроглядную черноту пустоты. Пустоты, в которой плывут мириады населенных миров.
Края линзы, по кругу, горели тепло-оранжевым светом.
- Это защита нашего мира. Чтобы ни происходило там, где тебя нет, она еще существует.
- Если бы старику удалось, то…
- То мир бы уже считался мертвым,- мягко проговорила Райет. – Сейчас ты должна вернуться на Окраины и повторить ритуал.
- Как мы выйдем из склейки?
- Она уже истончается,- улыбнулась призрак. – Если тебе не сложно, то я бы попросила выбросить мои останки в море.
- Я Вильгельмина Фоули-Штоттен, если ты вдруг забыла. И я считаю, что твое место в нашей родовой усыпальнице.
Призрак лишь склонила голову:
- Благодарю. Я… Я не рассчитывала на это.
- Я поспособствую тому, чтобы мир узнал правду, Райет.
Вдвоем с призраком мы вернулись вниз, в подвалы.