Такая же умная и красивая, – подмигнул он.
– Здравствуйте, Валерия! – кашляя, улыбнулся Алексей Степанович. – Наконец-то я с вами познакомился. Вы проходите-проходите, – пододвинулся он на кровати, – встать не могу, уж простите.
Как только Лера присела с ним рядом, мужчина взял ее за руку.
– Обычно я встречаю гостей при всём параде, а теперь только лёжа, – горько усмехнулся он. – Лёжа и в пижаме…
Столько грусти было в его словах, что Лера даже прослезилась. Понимала: мужчина изо всех сил старался казаться бодрым, но… выглядел он очень-очень болезненно.
– Анна Артуровна! – глядя на Нюту, произнес он, словно пробуя ее имя на вкус. – Ну, надо же, дождался внучку! Теперь можно спокойно и помереть.
– Тьфу, тьфу, тьфу! – сплюнула Нелла Витальевна и сердито посмотрела на мужа. – Леш, прекрати! Ты еще застанешь ее первые слова, вот увидишь.
Она погладила по плечу мужа и перевела взгляд на Леру.
– Поможешь накрыть на стол?
Оставив Артура и Анечку в спальне, Лера с Неллой Витальевной отправились в кухню.
– Я не знала твои вкусовые предпочтения, поэтому приготовила сёмгу и мясо, – открыв холодильник, сказала женщина. – Или, может, сварить макароны с сосисками? – обернулась она. – Ты же наверняка соскучилась по такой еде.
«Господи, ну что она за человек? – поражалась Лера. – У нее муж при смерти, но она даже сейчас не упускает возможность меня задеть».
Лера решила быть выше всего этого и, проигнорировав колкие слова Неллы Витальевны, закатала рукава шелковой блузки.
– Чем вам помочь?
– О-о, уже ничем, – рассмеялась женщина. – Года полтора назад ты бы мне очень помогла, но теперь уже поздно.
– Полтора года назад? – выгнула бровь Лера. – Это если бы я не встретила вашего сына?
– И в кого же ты такая сообразительная? – поставив в микроволновку мясо, спросила Нелла Витальевна. – В мать, или в пьяницу отца?
– Ну, всё… – выдохнула Лера и, сжав губы, смело посмотрела в ее глаза. – Я вам не позволю плохо говорить о моей семье, ясно?! Да, она у меня далеко неидеальная.
"– Ну, почему же, – хмыкнула Нелла Витальевна.