К моему удивлению, он не отшатнулся и даже не переменился в лице.
— Тебя хотели побить из-за них?
Вопрос озадачил и выбил из головы все заготовленные фразы.
— Нет. Они не знали, — и почему-то добавила: — Никто не знает.
— Понятно. Далеко живешь?
— Через пару кварталов, — я клацнула зубами и только тут поняла, как замерзла.
— Да уж, так и заболеть можешь, пока дойдешь. Пошли ко мне, обсушишься. Я в этом дворе живу.
Я не знаю, почему тогда за ним пошла. Наверное, мне просто очень нужен был кто-то, кто от меня не шарахается и принимает такой, какая я есть.
С тех пор мы стали дружить. Именно он объяснил мне, что врагам всегда нужно смотреть в глаза. Дрогнул — значит, тебя уже победили. И задирают меня не потому что я кому-то мешаю, а потому что слишком хочу никому не мешать. И если я хочу, чтобы меня воспринимали адекватно, то я не должна бояться себя и людей. Он много чего мне тогда объяснил. А еще отвел в школу единоборств, в которой занимался сам.
Мама тогда с опаской отнеслась к этой затее, но школу все же оплатила.
А потом Зах уехал. Я знала, что его родители — дипломаты, и их дипмиссия закончилась. Куда он уехал, я не знала — он всегда обходил эту тему стороной. Но прощались мы навсегда. И почему-то я без слов догадывалась, что уехал он именно в Хищные земли.
Глава 19
— Я всегда знал, что когда-нибудь ты попадешь в Хищные земли! — заявил друг, когда наконец отпустил из объятий.
— А я вот об этом даже не думала, — продолжала я улыбаться, разглядывая парня.
А ведь из-за такого у нас в школе девчонки точно бы передрались. Одни его рысьи раскосые глаза с хитринкой чего стоят!
Рядом раздался скептический хмык. Когда я повернулась в его сторону, увидела лишь удаляющуюся напряженную спину Алекса.
— Он тебя не обижает? — внезапно спросил Зах, проследив за моим взглядом.
— Что? Нет. То есть мы с ним сами разберемся.
— Понятно, — покачал он головой. — Алекс бывает слегка неадекватным, когда его заносит.
— А его часто заносит?
— Бывает, — хмыкнул Зах.
— Почему?
— Это наши дела. Не бери в голову, — отмахнулся парень и сменил тему разговора. — А ты стала настоящей красавицей!
Я неожиданно для себя покраснела.
— Скажешь тоже, — заправила прядку за ухо, судорожно соображая, что еще сказать. — Пошли в дом? Ты, кстати, как тут оказался?
— С отцом приехал. Он сказал, что у главы корпорации объявилась дочь, и мне не мешало бы с ней познакомиться, — и подмигнул мне.