Выложила всю подноготную… Хорошо, не всю, но многое! Однако, прислушавшись к себе, поняла – разочарования не чувствовала, скорее наоборот. Легкое опустошение пополам с облегчением. И что-то еще. Неправильное, выбивающееся из нормы.
Прикрыв глаза, провела рукой в воздухе, расслабилась, открыла глаза и, прищурившись, разглядела тончайшую паутинку магии, развевающуюся от каждого нового вздоха.
– Ах ты, наглая морда, – проговорила вслух, невольно сжимая кулаки. – Это запрещенный прием! На Западном материке за него можно попасть под стражу!
Котик не отозвался.
– Хорошо-о, – протянула я, разрывая паутинку резким движением руки. – Буду знать, что имею дело с очень любопытным зверем, которому многое человеческое чуждо. Например, соблюдение элементарных норм морали!
Говорила я громко, надеясь, что гаденыш все-таки слышит.
Понимание того, что правду из меня вытянули путем магического вмешательства, расстроило и разозлило.
Одной спокойнее.
Кот сидел на пороге.
Большой, черно-серый, с мордой, полной пафосного высокомерия. И только глаза были темнее, чем раньше.
– Трус! – высказалась я на этот счет, поставив тем самым точку и не став распаляться дальше. В конце концов, это было бы смешно, ругаться с животным, доказывая ему что-то.
Акель, пребывая в четырехлапой ипостаси, зевнул и, выгнув спину дугой, размял передние лапы. Показывал, наверное, таким образом, что ему глубоко все равно, что я там несу.
Я громко засопела, проявила чудеса неловкости и в итоге «случайно» наступила котейке на хвост. Он зашипел и клацнул у моей ноги зубами, я еле успела отпрыгнуть.
– Вы что, псих? – спросила обиженно, пятясь к стене и глядя на по-настоящему звериную морду.
– Ты с кем говоришь?
Тардилар вышел из гостиной с пакетом в руках настолько неожиданно, что я онемела в буквальном смысле.
Дальше была сцена длиной, кажется, в еще одну жизнь, а на самом деле занявшая всего несколько мгновений. Я, словно рыба, выброшенная на берег, хлопала ртом, то открывая, то закрывая его, не в силах сформулировать хоть одну годную мысль и выдавить из себя хоть один звук.