А этот змей-искуситель тем временем продолжал оплетать ее своими чарами:
— Разве ты меня не узнаешь? Ну, ничего… такая девушка наверняка постоянно окружена мужчинами… трудно всех запомнить… но, может, ты уделишь мне несколько минут своего драгоценного времени? Прогуляемся, побеседуем…
Он мастерски отвлекал ее внимание от книги, удерживая взглядом, как веревкой. И правильно, ведь суженый наверняка захочет предупредить подругу об «опасности».
— Я… тебя… знаю, — выдавила Аля и нахмурилась, усиленно вспоминая. — Ты… ты… Влас!
Как только подруга поняла, кто перед ней, сцепка с реальностью слегка укрепилась.
— Боже, ты так изменился! — ахнула она и… опустила голову. Я напряглась. Но Аля мазнула книгу невидящим взглядом и снова уставилась на Власа. Однако стоило нам выдохнуть, как подруга нахмурилась и посмотрела в текст уже более внимательно.
— Что?! Так это ты леший?! — завопила она.
— Держи ее! — крикнула я, выскакивая из кустов. Парень страдальчески закатил глаза и рванул следом. Книга, от которой он легко увернулся, осталась лежать на дорожке. Я подняла ее, раскрыла и сразу увидела крупную мерцающую надпись: «Беги, любимая! Это леший! Он хочет навредить тебе!»
Я быстро пролистала книгу. Та же надпись была на каждой странице. Однако она держалась недолго и вскоре начала таять, сменяясь обычным книжным текстом.
— Пусти, гад! — услышала я. Кричала Аля. Вскоре из-за угла показался Влас, который крепко держал ее за шкварник, как нашкодившего котенка. Она попыталась его треснуть, но ушибла руку и взвизгнула. Я вдруг вспомнила тот момент из сна, когда моя кожа затвердела, подобно коре дерева. Наверное, Влас мог при желании становиться практически неуязвимым.
— Аля, успокойся! — попробовала привести ее в чувство я. Она перестала дергаться.
— Тоня?
— Да.
— Мы? Ты и леший? — язвительно уточнила подруга, быстро приходя в себя.
— Да. Мы расторгли помолвку и заключили взаимовыгодную сделку. Если перестанешь сопротивляться и позволишь избавить тебя от потустороннего суженого, то я тебе все с удовольствием расскажу.
— Сначала прикажи своему новому дружку, чтобы не распускал руки, — агрессивно заявила она. — Или я приду к выводу, что все решено за меня и буду сопротивляться до последнего.