«Нигде нет!», - отрапортовала стража командиру, который расхаживал в тронном зале, подметая плащом пол.
— Ой, а что это девушка? Это его невеста? – спросил любопытный голосок позади меня. Все оживились, а кто-то рядом хихикнул.
— И как бы да, и как бы нет. Понимаете, король очень … древний … и … эм…, - задумчиво и грустно произнесла Мелюзина, вздохнув. — Вот все вам нужно знать! Скажем так, это – его ночная бабочка!
Что? Ночная бабочка? Да ну вас! Беги, красавица, беги!
— Ночная бабочка? – удивленно переспросили ученицы, пока я мысленно желала девица попутного ветра в спину.
— Да, это – та девушка, которая отдает ему свою жизнь, — негромко произнесла Мелюзина, почему-то погрустнев. – Срок жизни ее, увы, не долог. Именно ее силы удерживают его величество на грани жизни… Именно она вдыхает в него жизнь… Это как паук и бабочка…
Я бы уже пятками сверкала, представляя, как предстоит вдувать жизнь в старые мощи! Никогда я так не переживала за ту несчастную беглянку, а каждый крик стражи «Нашли?», вызывал у меня надежду, что все-таки нет!
Мы терпеливо ждали, а паника внезапно стихла.
— Его величество, король Оберон! – послышался голос, а я терпеливо закатила глаза, мысленно разрешая вносить дряхлого старца, от которого сегодня сбежала невеста. В зале стало тихо-тихо, а потом послышались шаги. Я встала на цыпочки, чтобы посмотреть, как вползает на огромный трон, увитый цветами и украшенный драгоценными камнями, дряхлая феерическая немощь.
Шаги приближались, а в абсолютной тишине мелькнул ослепительный алый плащ, кровавой рекой расстилающийся по сверкающим белизной ступеням. Чувство смутной тревоги охватило меня, а я оперлась на плечо какой-то феи, глядя на кровавую реку ткани. Я удивленно подняла брови, глядя на его обладателя. Перед нами стоял Альбераунт в алом костюме.
"Я что-то говорила ему про принца? Он что? За полчаса успел завоевать корону? Тут два варианта, либо наш рыцарь принял все очень близко к сердцу, либо у меня появилось увлекательное и опасное хобби хамить особам королевских кровей! Отличный мужик! Сначала совесть потерял, потом девушку!
Часть третья
Глава шестая.