— Ты о чем вообще? — на всякий случай уточнила полицейская.
— В сериалах все мужчины такие, — просто ответила Роза. — Они выбирать. И тогда остальные уходить.
Лекса сдержала усмешку.
Дриада однозначно насмотрелась мыльных опер.
— Послушай, Роза, — начала Лекса, решив сменить тему. — Давно хочу узнать, кто ты вообще такая?
Роза посмотрела на неё с явным непониманием.
— Я… Роза.
— Нет, — Лекса покачала головой. — Твоя внешность не соответствует ни одной известной расе. Ты действительно мутант?
Лицо Розы осталось непроницаемым.
— Да, мне так и говорить. Я мутант.
Лекса нахмурилась.
В мире полно генетических отклонений — последствие экспериментов, радиации и нескольких попыток терраформации планеты пришельцами. Но Роза выглядела слишком… цельно, слишком органично для случайной мутации.
— Мутация от кого? — уточнила она. — Люди? Какая-то другая раса?
Сэша, услышав интересный разговор, перестала возиться с цветами и подошла поближе, её ушки заинтригованно навострились.
— Не знаю, — ответила Роза.
— А кем были твои родители?
— У меня не было родителей, — голос Розы остался ровным. — Я родилась здесь.
— Здесь? — Лекса огляделась. — В ботаническом саду? На шагоходе?
— Да, на шагоходе. Очень давно. Здесь было почти как сейчас.
Дриада обвела рукой пышную зелень оранжереи.
Её лианы слегка зашелестели, словно вторя её словам.
Лекса смотрела на неё, пытаясь осмыслить услышанное.
«Родилась здесь? Очень давно?» Это звучало как бред, но в спокойной уверенности Розы было что-то, что заставляло поверить. Или, по крайней мере, задуматься. Вопросов становилось только больше.
«Нужно допросить Волка на тему этой девицы», — подумала она, но вслух сказала:
— Ладно, оставим это.
Роза внимательно посмотрела на Лексу, в глубине её зеленых глаз мелькнуло что-то похожее на понимание, а может, и на вызов. Но она ничего не сказала.
Лекса развернулась и резким шагом покинула оранжерею.
Тишина в ботаническом саду снова стала густой и влажной. Её нарушал лишь тихий шелест листвы от работающей вентиляции и мерное гудение прочих систем жизнеобеспечения.
— Если честно, мне она не очень нравится, — сказала Сэша.
— Мне тоже, — ответила Роза.
* * *Оставив Розу и Сэшу наедине с цветочными заботами и ультрафиолетовыми лампами, Лекса направилась к себе в каюту.