По-моему, все прошло просто отлично, даже звезду использовать не пришлось. Теперь ее можно оставить как тайный козырь для следующего тура. Это же не плохо?
Магия Форсмота придала мне сил, руки-ноги снова слушались, и я осторожно поднялась. Так и тянуло схватиться за Скалу, но остальные ученики вставали на ноги сами, поэтому пришлось держать марку. Я выпрямилась с независимым видом, надеясь, что никто не обратит внимание на такие мелочи, как подрагивающие коленки. Тем более что, вокруг началась суета, перед королем начали выстраиваться наставники.
Мы, вся выигравшая двадцатка, стояли поодаль отдельной группой, словно никак не участвовали в турнире.
Я слушала ликование зрителей, смотрела в спины наставников и вдруг подумала, как же жаль, что меня не видит папа.
Он пожертвовал собой, не зная, что будет с нами, всецело доверив мне герцогство как наследнице. И я бы потратила сейчас несколько лет своей жизни, чтобы хоть как-то дать ему понять, что он был прав, не ошибся во мне.
— Хельвин, — Палач каким-то образом ухитрился поменяться местами с несколькими учениками и теперь фамильярно касался меня локтем. Усилием воли я заставила себя спокойно стоять дальше, не вздрагивая и не отшатываясь. — Это не твои сестры флиртуют сейчас с ортонианским послом? Похоже вы все в семье не промах.
Я повернула голову, проследив за взглядом Балинштока.
— Глазом не успеешь моргнуть, — с усмешкой продолжил Палач, — как ваше герцогство станет не северным, а южным, и на тебя накинут вуаль.
Мириам что-то ответила послам, жестом подозвала Гектора, после чего южане отошли в сторону.
— Обычная вежливость, — как можно равнодушнее сказала я. — Север останется Севером.
На самом деле я не была так спокойна, как хотела изобразить. Как я могла забыть историю с Рифхаком, и не сообразить, что ортонианцы среагируют на одиноких южных девушек? Нужно сегодня же поговорить с сестрами и выделить Гектора им в постоянное сопровождение.
В это время король объявил о завершении первого тура, поздравил каждого из наставников и торжественно вытащил меч-артефакт.