— Чего не может быть?
— Чтобы он так с вами разговаривал! Он всех боялся. Он даже на машине не ездил, потому что боялся гаишников! И еще, что «подставят». Мой муж ему сто раз говорил — кто тебя подставит, кому ты нужен! Подставить на дороге можно того, с кого есть что взять, а у тебя же на лбу написано, что взять с тебя нечего!
— Да он со мной так и не разговаривал, это уж я так!.. Сам додумал, — отмахнулся мужик. — Он со мной вообще не разговаривал! В тот раз я его прижал хорошенько, так он потом от меня прятаться стал.
— А что же тогда вы говорите, что он…
— Да это он Кате говорил, а она уже мне передавала! С Катей он был храбрый.
Ольга вздохнула:
— Да. Это на него похоже. Он и со мной был храбрый. И с Димоном стал, когда понял, что на самом деле может мешать ему работать!
— А мне он мешал жить, — заявил мужик и поднялся. — Катя приехала. Видите, фонари зажглись.
В глубине волшебного леса, который спал за высокими окнами, зажглась цепочка желтых, как в сказке, огней, сугробы озарились, заискрились, как будто повеселели.
Хозяин вышел, а Ольга задумчиво пошевелила в камине дрова, которые вдруг осыпались целым снопом искр.
Что это может значить?..
Все или ничего?
Мог ли этот человек убить Кузю, потому что, по его словам, тот мешал ему жить, да еще как! Не в том смысле, что он сам дал Кузе по голове, а нанял специально обученного человека, который все это ловко проделал?!
Да, но тогда как Кузя оказался возле их подъезда, как там же оказалась пепельница с каменной русалкой, куда подевалась его ушанка и кто украл деньги из офиса Дмитрия Хохлова?
Нет, не мог.
Ее телефон, который настраивал Степка, содрогнулся в кармане и сказал гнусным голосом:
— Возьми трубку, тебе звонят. Возьми трубку, тебе звонят!"
"Девочки у нее на работе всегда страшно пугались, когда звонил ее телефон, а Степка очень гордился собой и утверждал, что гнусный голос называется «реал-тон», и сейчас это очень модная штука!
Звонил Хохлов.
— Оль, — спросил он почему-то задыхающимся голосом. — Ты была у Кузи в комнате?
— Я… туда только зашла. Я зашла, а там у него все разгромлено! То есть вообще все! И я ничего не успела посмотреть! Но баба Вера, комендантша, сказала, что в ту ночь он вернулся домой! — Ольга отошла к окну и прикрыла трубку рукой.