Выяснять, почему он так сказал, именно сейчас, при живой-то невесте, даже не спросив, хочу ли я замуж, не стала.
С усилием выдавила подходящие к случаю слова:
– Я рада знакомству.
– А уж я как рада! – расплылась в широкой улыбке рыжая. – О вашем хладнокровии во время трагедии на понтоне я наслышана от мужа.
Она бросила любящий взгляд на Бенджи.
Обычно не исхожу с желчью из зависти чужой внешности – я вполне довольна своей. Но, глядя на Ари, все же испытала смутное беспокойство. Богиня красоты во плоти должна нравиться любому мужчине.
Следующие полчаса ушли на примерку. Естественно, в комнате мы были с Ари одни, мужчины куда-то ушли.
– Его чародейство настоял, что наряд для вечера должен быть сногсшибательным, – немного смущенно, будто оправдываясь, сообщила рыжая, наблюдая, как я пытаюсь подтянуть платье вверх.
– Точно все попадают, когда из декольте у меня вывалится грудь, – мрачно пошутила я.
Платье было невероятным! Красивым, но при этом невероятно откровенным, на грани провокации и пошлости.
Лавандового цвета, с вышивкой серебром, без рукавов, с низким декольте и пышной юбкой, платье определенно было сногсшибательным, как и заказывал Алистер.
И, на удивление, оно идеально мне подошло. Немного попрыгав, убедилась, что сползать оно не намерено, держалось как приклеенное.
– Декольте здесь специально такое, чтобы подчеркнуть украшение.
Ари продемонстрировала белый бархатный футляр квадратной формы.
– Посмотреть можно?
Кончики пальцев зудели – в коробке находился артефакт из церигия, древний, поразительно мощный, и он меня звал.
– Да, разумеется.
Щелкнула крышка, освобождая радужное сияние.
У меня дух захватило от восторга. Украшение невообразимо прекрасно! Платиновое ожерелье с крупными бриллиантами и вставками из церигия насчитывало девять нитей. Широкое, оно слегка прикроет то, что обнажило декольте. И да, находясь на ткани, оно смотрелось бы не так эффектно, как на обнаженной коже.
– Сказка, выполненная из камней и металла, – охарактеризовала я артефакт.
Произведение ювелирного искусства, во вторую очередь мощный, полный сил артефакт, который обещал несопоставимые вещи: безграничную симпатию противоположного пола и защиту от возможных приставаний.
– Позвольте, я сделаю вам прическу и немного подкрашу глаза. Герцог просил лишь подчеркнуть из-за маски, у вас и без косметики яркая красота.