– И каково оно, сэр?
– Не очень хорошее. Даже совсем нехорошее. Его величество в высшей степени недоволен тем, что эту историю склоняют на все лады. Я ему объяснял, что у вас не имелось никаких причин предать ее гласности. Собственно говоря, вы лишились весьма ценного оружия. Король потребовал выяснить, кто распустил слухи, и был еще более недоволен, узнав, что это ваш наниматель Ангус Хьюм. Теперь он считает, что все это якобитский заговор с целью дискредитировать его. – Хевершем рассмеялся. – Чепуха, конечно.
– Да, конечно.
Они пошли дальше.
– И все-таки… Уж если король что-то вобьет себе в голову… – Произнес Хевершем и тяжело вздохнул.
– Сэр, если вам известен способ, как покончить со всеми сплетнями, то я приложу для этого все усилия. Однако вряд ли я могу заткнуть рот людям, если это не удалось даже герцогу. Так что же делать, сэр? – Девина тоже вздохнула.
Хевершем скользнул по ней взглядом.
– Единственный способ заставить их замолчать – отозвать ваше ходатайство. На время, разумеется: на годик-другой, – а потом…
– Годик-другой? – перебила девушка.
Он остановился и в задумчивости пробормотал:"
"– Вам бы помогло, если бы вы заключили союз с кем-нибудь из тех, кому король доверяет. Понимаете, участие в этой истории Хьюма очень его взволновало и сделало подозрительным…
– Но неужели герцогиню Страттон недостаточно ценят при дворе? Неужели король ей не доверяет?
– Он ее опасается.
Девина вздрогнула, но все же умудрилась не споткнуться.
– Разумеется, мужчина должен быть англичанином, – добавил Хевершем.
– А это еще почему?
– Чтобы на вас не оказывали ненадлежащего давления, – тотчас же последовал ответ.
– Понятно, – кивнула Девина.
– Есть несколько сыновей пэров, которые прекрасно подойдут для этой цели, – продолжал Хевершем.