И то тяжело. В прошлом году выпала мне командировка из Средне-Колымска к Гижиге, на берег Охотского моря. Исследовать кратчайший путь к Колыме. Заодно начальство велело проверить, можно ли по горам протащить телеграфную линию. Со мной были телеграфный механик и два инородца. Ну, кое-как добрались мы до бурных волн… Чуть с голоду в дороге не померли. Я составил карту-пятиверстку[42] пройденного пути; первый из белых людей, кто побывал в диких местах. Владимирский крест за это получил. И не представляю, как подобное может повторить петербургский житель!
– Может быть, вы и правы, – согласился статский советник, – и мы пойдем в Средне-Колымск удобным трактом через Верхоянск.
– Я дам распоряжение полиции, – кивнул начальник губернии. – Что еще нужно от нас?
Тут Березкин потребовал, чтобы ему рассказали про прииск подробнее. Услышав сведения, он расстроился:
– Мне говорили, что где-то в горах какие-то нелюди убивают всех старателей по окончании сезона.
Нарышкин взъярился:
– И об этом вы мне не доложили!
Советник областного правления встал:
– Ваше превосходительство, да как же говорить подобные вещи?! Их надо сначала проверить. Вы сами требуете только достоверных данных.
– А вы проверяли? Или опять отговоритесь большой занятостью?
Тут вдруг коллежский асессор ответил:"
"– Такой страшный слух я не мог оставить без внимания.
– И что?! – хором вскричали сыщики.
Березкин сел и начал было свой доклад:
– Официальный запрос посылать в Средне-Колымск я не стал. И в Верхний тоже. Потому как оно бессмысленно.
– Трифонов отделался бы пустой бумагой, – поддержал его Сергей. Но вмешался врид губернатора:
– Какой Трифонов? Заседатель из Верхне-Колымска? Но он подчиняется окружному исправнику коллежскому советнику Сабурову. А Леонтий Родионович честный служака.
Лыков пояснил:
– Прииск и шайка Македонца живут вдалеке от вашего Сабурова, во владениях казачьего пятидесятника Трифонова.
– Проклятье! Это тоже известно министру?
– Александр Петрович, давайте дослушаем Березкина. Продолжайте, Николай Михайлович.
Однако тот сначала сказал с подковыркой:
– Ваше превосходительство, а ведь я вам докладывал об этом негодяе, что его следует удалить со службы. Заменив на честного Скрыбыкина.