– А скажи-ка – не видала ли ты тут в последние дни кого-то подозрительного?
– А ты скажи, кого подозрительного-то, внучек, а тогда я уж скажу – видала, али нет.
– Да что – у тебя тут часто прохожие случаются, бабуля? – с лёгким оттенком раздражения воскликнул командир. – Ну девку молодую не видала? Худая, тёмненькая такая… Дня три назад могла проходить, или чуть больше.
– Не видала, внучек, уж извини, – с сожалением произнесла Аффа. – А как хоть выглядела она?
– Молодая, пацанка ещё совсем.
– Ни пацанов, ни девок давненько не видала уж… Живём тут одни, даже деревенские не хаживают.
– Ну оно и понятно – далековато же забралась ты, бабка. Ну бывай! Смотри, коли увидишь ту девку – стерегись её!
– А чем же она так страшна-то, что её разыскивает сразу три десятка таких бравых молодцев? – поинтересовалась Аффа.
– Слыхала, бабушка, про Симмерскую ведьму что-нибудь?
– Откудова, внучек? Живём тут одни, годами людей не видим! – нарочито простецки ответила старуха.
– Так вот, бабушка, эта пацанка – и есть та самая Симмерская ведьма! – при этих словах Солана услышала, как Арса судорожно втянула воздух сквозь зубы. – Припёрлась сюда с целым гоблинским войском с Симмерских болот. Тыщ в сто, а то и больше. Знала б ты, сколько народу она положила! И солдат, и простых людей. Сколько деревень разорила! Да ещё и колдунья сильнейшая.
"– И то верно, солдатик, – поспешно согласилась Аффа. – Чего ей тут делать-то, в безлюдье таком? Помирать с голоду разве! Точно вам говорю – ищите её на юге. Я ж немного ведовством промышляю, так что предчувствую, что здесь вам её не сыскать. Скачите-ка обратно!
– Эх, бабка, чего ж ты не наш капитан! – с шутливым сожалением вскричал командир, вновь вызывая смех своих товарищей.
– До ближайшей миль шесть будет к югу, касатик.
– Это Верешки что ли?
– Они самые.
– А, так мы как раз оттуда, – теперь уже сожаление в голосе главного было ненаигранным. – А к северу?
– К северу миль на десять никого нету, солдатики мои, – в тон ему ответила Аффа. – А дальше я никогда не была, так что не знаю.