Посадить их на вонючей кухне, дать поговорить с Клавдией, а потом объяснить: вот оно, твое будущее! Мне с большим трудом удалось выяснить, чего добивалась старуха. Хотя, думаю, ей было меньше пятидесяти лет, никакая она не бабка. Как я вычислила ее возраст? Женщина умоляла Карачанову взглянуть на фото своей дочки, твердила: «Они с вашей Алисой очень похожи внешне и возраст один». Вот я и подумала, что девушке всего восемнадцать. Значит, ее мать еще не пожилая.
– Сейчас бабы с ума сошли, – живо отреагировал Володя, – недавно по телевизору показывали одну мадам.
– Такие случаи редкость, – возразила я. – Клавдия, как обычно, находилась под воздействием волшебного зелья, поэтому и сочла незнакомку ровесницей египетских пирамид. Гостья попросила дать ей посмотреть на фото Алисы, но у «заботливой» мамаши не было ни одного снимка. Поняв, что фотографий нет, визитерша продемонстрировала Клавдии снимок своей дочки, Карачанова согласилась, что неизвестная ей девочка похожа на Алису.
– Китайский балет? – повторил Костин. – Вас ист дас?
Я объяснила:
– Китайский балет – это китайский балет. Странно, что визитерша не поняла: Карачанова не из тех матерей, которые заботливо относятся к чадам. Если у Клавы окажется в руках немного денег, она кинется к дилеру, а не отправит дочурку обучаться танцам.
– Зачем? – спросил Костин."
"– Я уже пояснила, – удивилась я, – она хотела удостовериться, что девочки похожи.
– Какой в этом смысл? – спросил Костин. – Предположим, девушки – копии друг друга. И что?
Я задумалась.
– Может, гостья решила, что ее дочь украли по ошибке? Спутали с Алисой?
– Или наоборот, – оживился Вовка.
– У Клавы есть квартира, – напомнила я, – тесная, грязная, в ужасном доме, в непрестижном районе. Но недвижимость в Москве всегда ценилась.
Володя издал смешок.
– По-твоему, Карачанова, услышав слова: «Вернем вам девочку в обмен на апартаменты», мигом кинулась бы переписывать на бандитов свои квадратные метры?
Мне пришлось признать:
– Нет. Алиса для матери ничего не значит.