Гнев ангелов

– Послушай! – Его молчание вдруг превратилось в слова, предложения, откровения, хлынувшие из него так, как будто они копились долгие годы, ожидая нужного собеседника. – Мой старик был бутылкой из-под кока-колы.

– Бутылкой из-под кока-колы?

– Да. Их в мире миллиарды, и ты не отличишь одну от другой. Он был сапожником. Он до костей стирал пальцы, стараясь накормить семью. У нас ничего не было. Быть бедным хорошо только в романтических книжках. В настоящей жизни это вонючие комнаты с крысами и тараканами, невкусная еда, которой вечно не хватало.

Когда я был маленьким, я делал все, чтобы заработать доллар-другой. Я был на побегушках у местных тузов, покупал им кофе и сигары, приводил к ним девушек – я делал все что угодно, чтобы выжить. Да, однажды летом я поехал в Мехико. У меня не было денег, у меня ничего не было. Однажды девушка, с которой я познакомился, пригласила меня на шумный обед в шикарном ресторане. На десерт подали мексиканский пирог, в котором была запечена маленькая глиняная куколка. Кто-то из сидящих за столом объяснил, что по обычаю, кому достанется кукла, тот и платит за обед. Кукла досталась мне. – Он замолчал. – Я проглотил ее.

Дженнифер накрыла его руку своей:

– Майкл, очень много людей выросли в нищете и...

– Не путай меня с другими людьми, – сказал он не терпящим возражений голосом. – Я – это я. Я знаю, кто я такой. А ты знаешь, кто ты?

– Думаю, да.

– Почему ты пошла со мной в постель?

Дженнифер заколебалась:

– Ну... Я была благодарна тебе.

– Чепуха. Ты хотела меня.

– Майкл, я...

– Я не покупаю женщин. Ни за деньги, ни за благодарность.

Дженнифер вынуждена была признаться, что он прав. Она хотела его так же, как и он ее. «И все же, – подумала Дженнифер, – когда-то он преднамеренно хотел уничтожить меня. Как я могу это забыть?»

Майкл наклонился и взял ее за руку. Медленно он погладил каждый палец, не сводя с нее глаз.

– Никогда не играй со мной, Дженнифер. Никогда.

Она почувствовала себя беспомощной. Что бы там ни было между ними, все это осталось в прошлом.

* * *Когда им подали десерт, Майкл сказал:

– Кстати, у меня есть для тебя одно дело.

Это прозвучало как пощечина.

Она посмотрела на него:

– Что за дело?

– Одного из моих парней, Васко Гамбутти, арестовали за убийство полицейского. Я хочу, чтобы ты была его защитником.

Дженнифер стало обидно и больно, потому что он снова хотел использовать ее.

– Извини, Майкл, – сказала она ровным голосом. – Я уже тебе говорила. Я не могу защищать... твоих друзей.