Гордая птичка Воробышек

- Ты тоже дракон и со временем научишься летать.

- Нет! - мой голос излишне резок и груб, и неожиданно срывается в крик, больше похожий на всхлип. Появление человека застает врасплох - я еще не научился хорошо владеть собой.

- Да, если станешь достаточно сильным, чтобы удержать небо под крыльями.

- Я не смогу, зачем ты врешь? Люди не бывают драконами.

- Бывают, но только самые смелые люди. Вчера я видел, как старшие ученики обижали тебя. Ты уже дракон, малыш, хотя все еще открыт страху.

- Они злые и сильные, я ненавижу их!

- Ты сильнее, просто мал еще.

А страх питает не только твою злость. Ты другой и им это не нравится.

- Они надо мной смеются, говорят, что я похож на тощего цыпленка со смешными волосами. Учитель бреет мне голову, а я не хочу. Хочу назло всем отрастить косу, как у тебя.

Он смотрит на меня и качает головой. Садится в траву, подзывая к себе. Просит показать бумажную игрушку:

- Красивый дракон, малыш. Дашь посмотреть? Хочешь, мы подарим ему настоящие крылья?

Этот странный бродяга-чудак появился в школе еще вчера.

Невысокий худощавый человек с проницательным взглядом черных глаз, в пыльной дорожной одежде и заплечной сумкой, набитой тряпичными куклами. Не знаю, почему учитель Цзяо и сторож Хун не прогнали его. Может, из-за того, что его босая ступня кровила? А, может, из-за располагающей улыбки на обыкновенном лице или ловких рук, на потеху ученикам складывающих из примятых листов дешевой бумаги причудливые фигурки зверей?

Мы все вышли посмотреть на импровизированный спектакль, разыгранный бродягой в лицах прямо у порога нашей фанзы, хотя учителю это и не понравилось, но он промолчал и наказал лишь того, кто стащил у бродяги ""золотого"" дракона, и я до сих пор не могу понять: почему?

Кукол было много.

Размером с кулак, с ладонь, даже с локоть - красный двухголовый змей, - но я сразу отметил ее - желтую фигурку с крыльями и гребнем, расшитыми золотой нитью, красиво порхающую в пальцах незнакомца. На пути добра одолевшую злодеев и возвысившуюся над всеми.

- Больно? - интересуется человек, и я привычно стараюсь не выдать себя взглядом. Вскакиваю на ноги, вскидываю к подбородку кулак, когда он пытается прикоснуться к моей спине.

- Нет.

- А если правду?

- Не твое дело!

- Я тебе друг, малыш, другу можно доверить все, даже боль. Смотри! - он встает и подбрасывает далеко вверх бумажного дракона, и тот солнечной вспышкой исчезает в летней листве деревьев.