– Что вам, дедушка?
– Что грустишь, девица?
– Я не грущу, дедушка.
– Ну я же вижу, что грустная. Случилось чего?
– У меня все хорошо, – произношу я безразлично.
– Поделись своей печалью, девица-красавица. Скоро новый год, время исполнения желаний, глядишь, и твое заветное желание исполнится, если расскажешь о нем Дедушке Морозу, – бойко гудит из-под накладной бороды мужчина.
Вздохнула печально.
– Ступай, дедушка, ни к чему тебе мои печали, сама с ними разберусь.
Дедушка этот, вместо того чтобы уйти, взял, да и присел рядом.
– А чего ж не признаешься, внученька? Ты меня не бойся, не обману и не обижу, я ведь добрый Дедушка Мороз.
Несмотря на все свои переживания, невольно хмыкнула.
– Вы меня уже обманули, дедушка.
– В чем это? – удивился мужчина. Его густые белые накладные брови возмущенно приподнялись.
– Никакой вы не Дедушка Мороз, – произнесла я обвинительно и выдержала театральную паузу. – Вы Санта-Клаус!
На некоторое время в холле повисла тишина.
– Хм… ну да, тут накладка вышла, согласен. Но я правда Дедушка Мороз. Это ко мне вчера в гости Санта приезжал. Обмен опытом с коллегой был излишне обильный, утром проснулись, оделись, разлетелись по делам и, похоже, спросонья одежду-то не ту надели. А я-то думаю, где моя Снегурочка, куда пропала. Наверное, тоже по ошибке за бугор укатила. Вот что… а как звать-то тебя, девица-красавица?
– Аленушкой меня зовут, дедушка.
– Так вот, Аленушка. Без Снегурочки мне тяжко, да и грустно. Вижу, ты девушка хорошая, с душой чистой, очами ясными, улыбкой милой, хоть и грустной. Если поможешь мне этим вечером ребят поздравить, станешь моей Снегурочкой, исполню любое твое желание.
– Так прямо и любое?
– В пределах разумного, конечно.
Недоверчиво хмыкнула, но… а что я, собственно, теряю? Разве что только один одинокий, полный тревог вечер. А тут небольшое приключение. Никогда не доводилось быть в роли Снегурочки.
Да нет, ерунда, конечно, но все же страшновато.
– А не обманешь, дедушка? Не обидишь?
– Ну что ты, внученька, я таких хорошеньких девчушек не обижаю.