– Хочешь чего? Иль нужда какая имеется? – деловито осведомился все тот же голос.
– Нет, отец. Благодарить пришел. За удачу, за помощь твою.
– А, ну ладно. Благодари, да ступай. Дел у тебя много. Учи воев. Хорошо учи. Ты умеешь. А ежели что, приходи. Вдвоем любую беду решим.
– Благодарствую, отец, – мысленно поклонился Елисей и открыл глаза.
Шагая обратно, он никак не мог понять, почему вдруг получилось так легко связаться с древним божеством, и почему все закончилось так легко. Но ответа на эти вопросы он так и не нашел.
Ближе к вечеру, когда инструкторы отпустили мальчишек отдыхать, Елисей коротко рассказал им обо всем, что с ним было, после чего отправился в комендатуру. Майор встретил его горячим чаем, помня, что к спиртному парень совершенно равнодушен.
– Значит, говоришь, княжна Тарханова?
– Она самая, – улыбнулся Елисей, уже предвидя его реакцию.
– Неужто дочь самого князя Тарханова, который контрразведкой заправляет?
– Его самого.
– И как тебе это удалось?
– Случайно. Оказалось, что он обо мне знает. И давно. Похоже, кто-то в вашем хозяйстве ему регулярно отчеты шлет.
– Да кто бы сомневался, – фыркнул комендант. – Думаешь, я этого не знал?
– Думаю, предполагали, – рассмеялся Елисей.
Они разошлись, когда в крепости уже все спали. Войдя в свою комнату, парень быстро разделся и рухнул в кровать. Уснул он, едва головой подушки коснулся. А вставать пришлось с первым светом. Сбегав с ребятами на зарядку, он вывел учеников на стрельбище, где провел проверку их подготовки. Стреляли мальчишки и вправду неплохо. Под конец, показав им, к чему нужно стремиться, Елисей приказал отвести ребят на обед, а сам отправился собираться в обратный путь.
Спустя два часа он подъехал к крыльцу своей усадьбы и, передав коня подскочившему слуге, спросил:
– Гостьи уехали?
– Точно так, княже. Сразу опосля обеда и подались.
– Слава богу, – проворчал Елисей, легко взбегая на крыльцо."
"Жену он нашел в своем кабинете. Сидя за его столом, Наталья что-то старательно рисовала, забавно морща носик и высунув от усердия кончик языка.