А он артист, чуткий, от ее ненависти будет страдать и льнуть к тебе. Но вообще лучше в дом мужика не пускать. Только на пересып. Спокойнее.
— Послушай, Светка, по-твоему, мать всегда должна бояться, что дочь будет соперницей? Кошмар какой-то!
От этого разговора в душе родилось тягостное чувство безнадежности. К счастью, его прервал звонок Жени:
— Броня, мне необходимо с тобой увидеться! Куда ты вчера девалась?
— Да у меня тут с родственниками были истории. Потом объясню.
— Хорошо, давай после работы я за тобой заеду!
— Понимаешь, я вечером обещала быть у отца.
— Но у меня очень срочное дело!
— Что-то случилось?
— Да.
— Что-то плохое?
— Не сказал бы.
— Женя, в чем дело?
— А если встретиться в обед? Ты спустишься, и мы перекусим в «Райской птичке»?
— У меня будет всего час.
— Хорошо. Жду тебя там, я к твоему приходу все закажу.
Я разволновалась. Встреча в обеденный перерыв с Венькой обернулась такими сложностями, о которых я и не подозревала. А что сулит встреча с Женей?
— Ну чего? — заинтересовалась Светка.
— Пригласил в «Райскую птичку».
— Круто!
Ах ты господи, ну почему в жизни все так происходит? Тянется-тянется какая-то бодяга годами, а потом в один прекрасный день случается что-то — и вся твоя жизнь как будто взрывается, нет, это как круги по воде от брошенного камня. Венька бросил камень, он давно пошел ко дну, а круги все идут, идут… И я сама не знаю, чего хочу. И кого… Нет, кого, я знаю. Но мало ли чего мы хотим… Он вот хочет меня защищать, а выходит, что я его защищаю… Да, наверное, это все просто слова… И скорее всего, из какой-то роли.
Сегодня на работе было на редкость спокойно, и я беспрепятственно смогла уйти. Ровно в половине второго я вошла в «Райскую птичку».
* * *— Ну что на сей раз? — спросила Светка, когда я вернулась.
— На сей раз Гватемала!
— Что? — не поняла она.
— Гватемала! Знаешь такую страну?
— Бронька, кончай придуриваться!
— Ничего я не придуриваюсь! Он едет в Гватемалу строить металлургический комбинат. И зовет нас с Полькой ехать с ним.
— А ты?
— Отказалась. Под вполне приличным и правдивым предлогом. Польке не годится тамошний климат, и ей надо учиться в Москве, у нее переходный возраст…
— Обиделся?
— Обиделся. Но ты знаешь, я после твоих житейских мудростей просто не могу на него смотреть.