И не только по причине того, что мы стали невольными пленниками суровых драконьих законов, но и потому, что герцог Карио никогда никому из нас не простит содеянного. Мне неведомо, сколько лет он потратил на подготовку своего чудовищного плана, еще четыре года затраченных усилий пришлось истратить Лауре Энсан, а мы разрушили все. Учитывая силы, коими располагает герцог, сомневаюсь, что, покинув территорию Железной Горы, хоть кому-то из нас удастся выжить.
Возмущенно выдохнув, миссис Макстон сурово произнесла:
– Что ж, будем откровенны – драконицы Вестернадана пугают меня куда меньше Коршуна Карио.
"– Я не имею ни малейшего желания сталкиваться ни с теми, ни с другим, – призналась откровенно. – Но знаете, в детстве я очень боялась монстров под кроватью и чудовищ в шкафу. Долгие часы я дрожала от страха, боясь задуть свечу, и мне никогда не забыть одеяло, коим я накрывалась с головой при малейшем шорохе в спальне. И я страшилась даже думать о них, опасаясь, что монстры услышат мои мысли и нападут…
Миссис Макстон слушала молча, лишь тяжелое дыхание выдавало ее эмоции.
– Но однажды, – продолжила я, как маг почти физически ощущая приближение к барьеру, коим лорд Арнел защитил свой город, – я устала бояться. Вскочив, я выхватила свечу у задремавшей няни, ринулась к шкафам и распахнула створки. Там не было монстров. И под кроватью не было. Их не было нигде, миссис Макстон.
Моя почтенная домоправительница промолчала и на этот раз, напряженно глядя на меня.
Я же продолжила:
– Впервые я поняла, что мое нежелание вникнуть в проблемы драконьей расы стало преградой еще в поместье Арнелов, когда я даже не подумала о том, что старую леди Арнел попытаются отравить. Мне следовало бы об этом подумать, но я дала волю предрассудкам и собственной неприязни. Это было ошибкой. Огромной ошибкой. Посмотрите на этот город, миссис Макстон.
Суровая уроженка севера смотрела на меня.
– Мы с Вестернаданом похожи. – О да, это было громким заявлением, но, к сожалению, имевшим под собой все основания.
– Мисс Ваерти, вы пугаете меня, – очень тихо произнесла миссис Макстон.
– Напрасно, миссис Макстон, я всего лишь преисполнилась решимости распутать это дело окончательно.
– О нет, все хуже – вы выхватили у меня свечу и собираетесь взглянуть в глаза монстрам.