Я предупредил – мисс Ваерти не должна покидать пределов барьера. Если это произойдет, последствия вам не понравятся. Учитывайте это впредь. Я вернусь ночью.
Дверью никто не хлопал, и хорошо – несмотря на все волнения, я все равно погрузилась в сон, потому что миссис Макстон была права: пострадать можно и после.
* * *Я проснулась за час до полуночи, уже привыкнув просыпаться по ночам и не спать до рассвета. Проснулась сама и несколько секунд лежала, пытаясь понять, что не так. Определенно, что-то шло вразрез с устоявшимся режимом, но я не сразу поняла, что именно.
Изумленная до глубины души, я поднялась, накинула халат и осторожно открыла дверь в гостиную.
О, мне понадобилось все мое мужество!
Лорд Арнел был там.
Мрачный, осунувшийся, уставший. Он сидел, держа в одной руке чашку с чаем, что в его внушительной ладони казалась существенно меньше своего размера, второй переворачивал листы в толстой синей папке, сосредоточено читая ее содержимое.
Меня дракон не увидел – скорее почувствовал.
Секундная задержка, и, повернув голову, Арнел взглянул в мои глаза и произнес:
– Доброй ночи, Анабель.
– Благополучия в любое время суток. – Я поднаторела в драконьем этикете.
Дракон усмехнулся краем губ и произнес очевидное:
– Если вы собираетесь продолжить благое дело окрыления драконьего народа, вам следует переодеться.
Кивнув, я проследила за тем, как он переворачивает очередную страницу, и позволила себе поинтересоваться:
– Что вы читаете?
К моему искреннему удивлению, Арнел не стал увиливать и ответил честно:
– Отчет о политической карьере Карио.
Осторожно подойдя ближе, я перегнулась через стол, заглядывая в папку. Написано оказалось столь заковыристым почерком, что я не сумела разобрать ни слова.
– Есть что-то интересное? – спросила, пытаясь скрыть собственное неудовольствие от невозможности прочесть самостоятельно.
Лорд Арнел поднял голову, пристально посмотрел на меня, затем молча развернул папку ко мне, и, едва записи оказались под правильным углом, почерк стал вполне удобочитаемым. Присев на край стула, я просмотрела отчеты, выводы, карьерные этапы, что были сухо и сдержанно расписаны, характеристики, предваряющие каждое карьерное повышение, и вернула папку дракону, не найдя в ней ничего для себя интересного.