– Приличные девушки не работают! – торжественно заключила леди Гордан, пытаясь взять реванш за определенно неудавшийся для нее вечер.
– А приличные дамы не роняют еду на свои наряды, – едко вставила миссис Макстон.
Вот с точки зрения миссис Макстон вечер более чем удался, и сбавлять обороты моя домоправительница, похоже, не собиралась вовсе. Более того, судя по ее торжествующему взгляду, отважная уроженка севера уже планировала планомерный разгром всего высшего общества Вестернадана, и, зная моих домочадцев, я вполне могла рассчитывать на победу.
– Вы должны сесть и дождаться доклада дворецкого! – стараясь не обращать внимания на слова миссис Макстон, авторитетно высказалась леди Гордан.
Однако я не стала этого терпеть.
– Прошу меня извинить, – произнесла максимально вежливо и быстро вышла из-за стола.
– Недопустимое поведение! – воскликнула леди Гордан.
Я оглянулась у двери, выразив все свое негодование лишь одним взглядом, но никак не комментируя ее высказывание, вышла в прихожую.
Лорд Арнел ожидал у входа, так и не зайдя в дом.
Он стоял в легкой шелковой рубашке, не менее легких брюках и высоких охотничьих сапогах, а значит, дракон сюда несся на крыльях во всех смыслах этого слова.
– Мисс Ваерти, – произнес крайне напряженно лорд Арнел, еще даже до того, как я подошла, – где лорд Гордан?
И меня пошатнуло.
– Обойдемся без обмороков. – Градоправитель Вестернадана говорил быстро и жестко. – Мне известно, что он был у вас, прибыв несколько ранее своих родителей, но покинул ваш дом сразу после лорда Давернетти.
Я кивнула.
Арнел вопросительно изогнул бровь.
В столовой что-то разбилось, и я, даже не заглянув туда, догадалась о том, кто и что разбил.
– Вероятно, он последовал к северным воротам, – сообщила я.
Пристальный взгляд лорда Арнела и холодное:
– Зачем?
О, я смутилась, не зная, как объяснить все произошедшее, и задала наводящий вопрос:
– Вам довелось прочесть сегодняшнюю статью на первой полосе субботней газеты?
Отрицательное движение головой.
"Судорожно вздохнув, я постаралась быть максимально краткой:
– Прибыв ранее родителей, лорд Гордан предложил мне ознакомиться со статьей, дабы подготовиться к вопросам, которые, вероятно, последовали бы от леди Гордан.
И тут я поняла, что вопросов не последовало. Ни единого вопроса, что крайне странно.