Анабель, я устал наблюдать, как вы отчаянно лжете самой себе. И не желаю более подвергать вас опасности. Я вернусь до заката. Замечательного вам дня. Recedere!
С бесконечным чувством собственного бессилия я взирала на черного дракона, стремительно покинувшего комнату, к которой он приковал меня. То, что он отозвал заклинание времени, было моим утешением весьма недолго. И когда в спальню вошли горничные в сопровождении миссис МакАверт, я сидела, осознавая чудовищность положения, в котором оказалась.
– Мисс Ваерти, я приготовила ванну, – сказала одна из горничных поместья Арнелов.
– Мисс Ваерти, з-з-завтрак, – несколько запинаясь, произнесла другая.
– И ваша постель готова. – Это третья, ее имя мне тоже было неизвестно.
А ни одно из сообщений не порадовало вовсе.
– Я отправила сообщение миссис Макстон. – Единственной, кто меня порадовал, оставалась миссис МакАверт. – И лорд Арнел покинул поместье, а значит, ваше доброе имя и репутация не под угрозой. Вам не стоит так… переживать.
– Благодарю вас, – сдавленно отозвалась я, все так же мрачно взирая в окно.
Во всем произошедшем имелась одна деталь, которая напрочь уничтожала любые теплые чувства к этому дракону, – магически сотворенная цепь, ведущая от моей руки к кольцу, приделанному к стене близ любезно расстеленной для меня прислугой постели.
– Destrui! – то ли пятнадцатая, то ли шестнадцатая попытка уничтожения оков ни к чему не привела.
На цепь посмотрела я, посмотрели горничные, воззрилась даже сама миссис МакАверт, но, увы, – цепь оказалась совершенно неумолима и уничтожаться жестоко отказывалась.
– Я уверена, этому есть объяснение, – начала очередную попытку оправдания своего хозяина экономка.
– Несомненно, есть! – воскликнула с энтузиазмом, коего совершенно не испытывала. – Вот только еще бы узнать какое!
И я с глухим стоном откинулась на спинку кресла – лорд Арнел все равно уже скрылся среди облаков, так что испепелять взглядом небеса было совершенно бессмысленно.
Присутствующие в спальне девушки украдкой переглядывались, и взгляды их неизменно затрагивали цепь, которая своим наличием затрагивала мою гордость поболее того факта, что глава Вестернадана запер меня в своем поместье.
– Какие уж тут объяснения? Это ведь смежная спальня с покоями хозяи… – Она не договорила, осекшись под яростным взглядом миссис МакАверт.