Город и его ненадежные стены

ты сегодня читал старые сны вместо меня, верно?

Мальчик посмотрел мне в глаза.

- Да, теперь этим занимаюсь я. Надеюсь, ты не злишься на меня за то, что я отобрал у тебя работу?

Я энергично покачал головой.

- Нет, я не сержусь на тебя. Даже наоборот. Все то время, пока я читал старые сны, я понимал лишь малую часть того, что они говорили. Как будто они общались со мной на иностранном языке.

Мальчик молча посмотрел мне в глаза.

- Но ты ведь понимаешь все, что они говорят, верно? - спросил я его.

- Да, я понимаю.

Их рассказы для меня ничем не отличаются от того, что написано в книгах. Но я пока что не могу высвободить сны из их скорлупы. Это подвластно только тебе.

- Почему?

- У тебя есть способности. Ты их умеешь успокаивать, сны тебе доверяют и не боятся.

- То есть, получается, что мы как бы дополняем друг друга, да?

Мальчик кивнул в знак согласия.

- Ты согреваешь своими руками старые сны и освобождаешь их от оболочек, а я читаю истории, которые они рассказывают. Мы, так сказать, работаем в команде.

Мы можем это делать, потому что теперь мы едины.

Я заметил, что свеча на блюдце стала заметно короче. Пройдет еще совсем немного времени, прежде чем она совсем догорит.

- Чтение - это то, для чего я был рожден, - сказал мальчик, - И собранные здесь старые сны - наверное, единственная литература, которую я действительно могу понять. Поэтому я и должен их прочитать.

- Как долго мы будем работать вместе?

- Как долго? - удивленно спросил мальчик, - Это бессмысленный вопрос.

Ведь у часов в этом городе нет стрелок.

- Но время здесь все-таки движется?

- Нет. То, что в городе дни сменяются ночами и наоборот, не имеет никакого значения. Время здесь стоит на одном месте.

Я на мгновение задумался.

- Но ведь там, где нет времени, ничего не может накопиться, - сказал я, - Откуда же здесь тогда столько старых снов?"

"- Именно так. Там, где нет времени, ничего не может накопиться. То, что кажется накоплением, является ни чем иным, как иллюзией. Представь, что ты листаешь книгу.

Страницы меняются, но их номера всегда остаются прежними. И никакой связи между новой страницей и предыдущей нет. Пейзаж вокруг нас меняется, но мы сами всегда остаёмся на и том же месте. А старые сны на самом деле - не старые. Они, как и все в этом городе, существуют только в настоящем и не имеют никакого отношения к прошлому.

- Значит, здесь существует только настоящее?

- Да. Единственное время, которое существует в этом городе, - это настоящее.