- Это твое окончательное решение?
- Думаю, да, - говорю я. Но внутри колеблюсь, - Только перед этим я хотел бы сказать тебе еще кое-что.
- Что?
- Однажды я встретил тебя во внешнем мире. Это было давным-давно.
Ты останавливаешься, потуже затягиваешь свой зеленый шарф и смотришь мне в глаза.
- Меня?
- Да. То есть, другую тебя. Ту, которая живет за стеной.
- Думаешь, это была моя тень?
- Да, я думаю именно так.
- Моя тень давно мертва, - говоришь ты тем же равнодушным тоном.
Тем самым тоном, которым говорила, что этой ночью сильного снегопада не будет.
- Твоя тень давно мертва, - повторяю я, как эхо в пещере, - А что происходит с тенями, когда они умирают?
Ты пожимаешь плечами.
- Я не знаю. Я никогда об этом не думала. Я просто работаю в библиотеке. Открываю двери, топлю печь, когда холодно, собираю травы и завариваю чай... Помогаю тебе в работе.
И мы идем дальше.
- Ты больше не придешь в библиотеку, да? - говоришь ты, когда наступает время прощаться, - Но как ты выберешься из города? Ты же не можешь просто выйти через ворота, правильно? В конце концов, ты заключил договор, когда приехал.
Я не могу тебе этого сказать. Возможно, нас подслушивают.
- Там, во внешнем мире, - говорю я, - Я влюбился в твою тень. С первого взгляда. Мне было шестнадцать, а ей пятнадцать. Примерно того же возраста, что и ты сейчас.
- Пятнадцать?
- Да, по меркам внешнего мира ей было пятнадцать лет.
Мы останавливаемся перед твоим домом. Возможно, это последний раз, когда мы разговариваем.
- Значит, ты влюбился в мою тень по ту сторону стены. В мою пятнадцатилетнюю тень, - говоришь ты сама себе. Как будто хочешь убедиться в невозможности понять что-то настолько непонятное.
- Да, я очень сильно ее любил и надеюсь, что она меня тоже любила. Но через год она внезапно исчезла. Без предупреждения и без объяснений.
Ты снова поправляешь зеленый шарф на шее.
- С этим ничего нельзя поделать. Рано или поздно тень в любом случае должна была умереть.
- Я пришел в город, чтобы снова увидеть ее. Я думал, что, если попаду сюда, то смогу это сделать. Но в то же время я хотел встретиться и с тобой. Это была одна из причин, по которой я появился в городе.
- Со мной? - удивленно спрашиваешь ты. - Но зачем? Зачем ты хотел встретиться со мной? Я - не та девчонка, в которую ты влюбился.