Город и его ненадежные стены

Дом, старый и, очевидно, недавно отремонтированный, что было видно по блестящей новой черепице, стоял на холме и имел ухоженный сад с несколькими большими соснами, гордо отбрасывавшими на землю свои черные тени. Здание больше напоминало старый летний дом богатой семьи, чем государственное учреждение.

Все это выглядело лучше, чем я ожидал. Можно даже сказать, что я был впечатлен. На одном из двух столбов старых каменных ворот висела большая потрепанная деревянная доска с резной надписью «Городская Библиотека Ц**».

Если бы не она, я бы, наверное, прошел мимо, не признав в этом строении библиотеки. В маленьком городке с ограниченным бюджетом я ожидал более традиционного, бедного и менее изящного здания.

Вокруг никого не было видно. Я прошел через широко открытые железные ворота по плавно извивающейся тропинке ко входу. Гравий хрустел под моими подошвами. Еще одна черная ворона сидела на ветке одной из больших сосен (и, казалось, следила за мной своими острыми глазами), но я, конечно, не мог сказать, была ли это та же самая ворона, которую я видел в парке.

"

"Я толкнул входную дверь и поднялся по высоким ступенькам в прихожую. За ней открывалась большая комната с высоким потолком. Массивные квадратные деревянные колонны и несколько красиво изогнутых балок крыши поддерживали большое здание изнутри - задача, которую они, вероятно, выполняли молча и без жалоб уже более ста лет. Раннее летнее солнце приятно светило сквозь продолговатое окно в крыше над балками.

В комнате находились столы и стулья для посетителей и несколько полок, на которых были аккуратно разложены газеты и журналы.

На столе посередине стояла большая керамическая ваза с белыми цветами. Трое посетителей сидели на стульях и молча читали журналы. Это были мужчины лет шестидесяти-семидесяти - вероятно, пенсионеры, у которых было много времени. Для них библиотека, очевидно, была идеальным местом, чтобы скоротать вечер.

За стойкой сидела стройная женщина в очках. У нее было несколько угловатое лицо и маленький узкий нос.

Волосы собраны в пучок, на плечах - простая белая блузка. В таком виде она запросто могла бы сидеть перед камином и вязать, но она сидела за стойкой и писала шариковой ручкой в толстой регистрационной книге. На стене позади нее висела маленькая картина Леонара Фужиты с изображением потягивающегося кота. Вероятно, это была репродукция. Оригинал очень ценен, и трудно было представить, что такое произведение может висеть здесь на стене.