Пустите нас, пожалуйста-а-а-а, — заканючил он на последней ноте. И чуть не заплакал.
— Тише! — шикнул Ориэль. — Малыша разбудите. Чей он?
— Эльфеныш, — всхлипнул аист. — Пустите, а? Сил нет уже этого ушастенького тащить. Капризный...
— Проходите, — отступила я, приглашая сказочного практически персонажа.
С ума сойти! Вот так, своими глазами увидеть эталонного аиста, который приносит детенышей... Следующим гостем будет разумный говорящий кочан капусты на ножках? С младенцем в сердцевине?
— Есть хотите?
— Не откажусь от нескольких рыбок или лягушек, — чинно сообщила птица.
— А ты... — начала я, обратившись к Ориэлю.
— Да, конечно. Агата, я ненадолго в лазарет и вернусь.
Мы проводили взглядом в спину целителя, уносящего подозрительно пованивающий сверток. Подгузник надо менять, однозначно. Эльфеныш или нет, но пахнет совсем не розами.
— Оплата, — тряхнул крыльями аист, и на пол упало несколько маховых перьев.
Перья медленно исчезли с ковра, а я предложила птице:
— Может в лес? Или на море?
— Нет, благодарю. Я вот тут постою, — указал он клювом в дальний угол за креслами. — Поем, попью и высплюсь наконец, а то совсем истощился. Очень неудачная доставка. Очень! Потом попрошу указать путь. Я сбился с курса.
Я была в таком ступоре, что даже не знала, что сказать.
Вымотавшийся крылатый гость быстро заглотнул рыбу, которую ему предоставил отель. Напился воды. Потом, задирая тонкие красные ноги, прошагал в выбранный угол, встал там, закрыл глаза и провалился в сон.
— Да-а-а... — пробормотала я и пошла проверять, как там Ориэль и эльфийский детеныш.
Мозг мой пасовал перед непостижимой задачей: это то, о чем пишут в сказках? Мол, аист детей приносит? Или это банальный курьер, который перевозит родившееся дитя от матери куда-то? Что характерно, эфир притих и молчал.
Аист спал.
Вы когда-нибудь видели новорожденного эльфенка? А я теперь видела! Могу сказать, что все мальчишки устроены одинаково. Вспоминаем статую писающего мальчика в Брюсселе, столице Бельгии, и понимаем, что устроил маленький проказник, как только с него сняли испачканный подгузник. Ориэль еле успел увернуться, я похихикала.