На мачте взвился алый флаг - и остальные корабли принялись брать галеры посольства в кольцо, недвусмысленно нацеливая на них орудия. А командующий торжествующе смотрел на принца с приятелем. Миг триумфа. Миг его безраздельной власти. Когда в его руках право казнить и миловать. И он воспользуется и тем - и другим.
- Господа, я должен вам сообщить, что вы - наши пленники. Сопротивление бесполезно.
Джес оскалился и выхватил кинжал. Меч он с собой не взял. Сзади его движение повторил Рик.
- А ты попробуй нас взять!
- И пробовать не буду.
Свистнула стрела. Джес дернулся, когда взвыл разрываемый воздух рядом с его ухом.
- Убьешь?
- Нет. Не сейчас.
- Что это значит, командующий? - вмешался Рик.
- А что непонятного? Иногда власть меняется. И те, кто придут вам на смену, пообещали мне больше.
- И ради этого ты пошел на предательство? Подонок! - процедил Джес.
Командующий усмехнулся.
- Ну, это еще как посмотреть и кто из нас предатель. Не твой ли отец отравил законного наследника Ативерны, его высочество Эдмона?
Джес побледнел, как полотно.
Все подозревали, что там не так все чисто. Но молчали. Ибо Эдоард был скор на расправу, а грешки у каждого имеются.
- Будь ты мужчиной - я бы заставил тебя проглотить эти слова!
- О глотании мы поговорим позднее, когда у меня будет на вас время, - ухмыльнулся мужчина. - Будете сопротивляться - утыкаем стрелами. А пока - в трюм.
Парни были вынуждены подчиниться.
- Атаковать галеасы!"
"На мачте взвился черный флаг.
***
Вооружение на судах тех времен было не особо сильным.
Так, по мелочи. Небольшие баллисты, катапульты, которые могли метнуть снаряд с 'жидким огнем'... достаточно, чтобы справиться с галерой, которая этого не ожидала.
Поджечь. Наделать дыр в бортах. И - уйти.
Не сразу, разумеется.
Людей надо тоже ликвидировать. Здесь достаточно оживленные места, мало ли кто пройдет мимо.
Зачем оставлять живых свидетелей? Надо просто подождать часок - а потом поднимаем паруса, весла в воду - и вперед. В столицу.
Можно сказать, командующий даже милосердие проявляет. Ледяная вода убивает быстрее и болезненнее, чем стрелы.
***
Рик и Джес, бессильные, сидели в трюме, по колено в грязной воде. Оба полыхали гневом, но сделать ничего не могли. Веревками их обвязали так, что колбасы отдыхали.